Agricultura vertical: el potencial de los huertos urbanos
¿Has oído hablar alguna vez de la agricultura vertical? Este es un aspecto de la agricultura que ha ido ganando terreno en los últimos años y tiene un gran potencial para revolucionar el campo.
El concepto de agricultura vertical fue difundido en 1999 por el biólogo Dickson Despommier, de la Universidad de Columbia, en Nueva York, pero su idealización se produjo 20 años antes, más precisamente en 1979 por el físico italiano Cesare Marchetti, cuando buscaba una forma eficiente de alimentar la creciente población del mundo.
La idea detrás del concepto es combinar sistemas automatizados con tecnologías con el fin de reducir el impacto ambiental y aumentar considerablemente la producción de productos agrícolas de forma sostenible, sin causar grandes impactos en el medio ambiente.
El método consiste en cultivar productos en capas apiladas verticalmente en un entorno cerrado altamente controlado y simulado, donde el entorno natural se modifica para aumentar el rendimiento de los cultivos. En lugar de tierra, se utilizan medios de cultivo como hidroponía y aeroponía, lo que no solo asegura que las plantas reciban todos los nutrientes que necesitan y crezcan con calidad, ya que utilizan una fórmula rica en nutrientes (solución nutritiva) que circula y se recicla por todas partes. la instalación, llegando directamente a las raíces de las plantas, ya que confiere sostenibilidad, ya que la hidroponía utiliza entre un 50% y un 70% menos de agua que otros métodos.
Nesse sistema fechado, todos os fatores ambientais, como luz, temperatura, humidade e fertirrigação podem ser ajustados de acordo com a necessidade de cada planta, o que permite o uso consciente de recursos, em especial os naturais que estão se a tornar escassos, como el agua. Además, los jardines interiores (prácticos en un ambiente cerrado) protegen al 100% la plantación de las inclemencias del tiempo como la lluvia y el viento y de los ataques de plagas e insectos.
Otra cosa positiva de los jardines verticales es que utilizan un sistema de monitoreo y automatización para aumentar significativamente la productividad, la eficiencia y la consistencia, lo que también brinda el beneficio de producir alimentos que son más rastreables y más seguros.
Ventajas de la agricultura vertical
La creación de jardines verticales trajo varias ventajas y beneficios no solo para el medio ambiente, sino también para la sociedad en su conjunto:
- Mejora de la calidad del aire en el entorno urbano;
- Reducción de impactos negativos en el campo;
- Disminución de costos con logística y transporte de la cosecha a centros urbanos;
- Reducción de la contaminación del suelo causada por el uso de fertilizantes y pesticidas;
- Independencia de las condiciones climáticas;
- Reducción del uso de agua.
El impacto de la agricultura vertical en la sociedad
Actualmente, varias ciudades están estudiando la construcción de jardines verticales y ya hay un gran número de ellos en núcleos urbanos, la mayoría de los cuales aún están operando de manera experimental, con el objetivo de mejorar y desarrollar esta tecnología.
La introducción a gran escala de esta tecnología tiene como objetivo multiplicar la superficie cultivable, lo que permitiría devolver las áreas terrestres a su estado natural, es decir, sin interferencia humana. Además, con la implementación de huertos verticales en áreas urbanas, los costos de transporte y logística de los productores a los centros de consumo disminuirían a gran escala, ya que esta es, hoy en día, una de las principales causas de pérdidas poscosecha, y contribuye a la eliminación de carbono debido al uso de combustibles fósiles.
De esta manera, la práctica de la agricultura vertical combinada con otros conjuntos de tecnologías y prácticas socioeconómicas, podría permitir que las ciudades se expandan, sin dejar de ser un sistema autónomo. Esto permitiría que los grandes núcleos urbanos crezcan sin destruir áreas forestales, además de generar empleos con expansión, siendo también una forma de ayudar a reducir el desempleo.
Otro punto importante que debemos mencionar es la oportunidad que ofrece la técnica para revolucionar la producción mundial de alimentos, ya que la población mundial solo está creciendo y la producción de alimentos no está a la par de este crecimiento.
Según el empresario Stuart Oda, en una conferencia para TED Talks, se proyecta que en 2050 la población mundial alcance los 9.800 millones de personas, con un 68% viviendo en centros urbanos. Para alimentar a toda esta población, necesitaremos aumentar la producción agrícola en un 70% por encima de los niveles actuales, lo que significa que necesitaremos cultivar más alimentos en los próximos 40 años que en los 10,000 años anteriores combinados.
En otras palabras, la población mundial no solo está creciendo, sino que se está volviendo más densa y, para seguir viviendo, necesitamos cultivar más alimentos utilizando menos tierra y recursos. Según Despommier, un solo huerto vertical de 30 pisos podría alimentar a más de 10,000 personas.
En algunas regiones del mundo, los jardines interiores ya están dando resultados. En los Estados Unidos, por ejemplo, existe el jardín vertical más grande del mundo, AeroFarms. La instalación está ubicada en la ciudad de Newark, Nueva Jersey, y ocupa un área de 6.410 m². Según la empresa, el modelo adoptado es capaz de utilizar un 95% menos de agua y aumentar la producción tradicional hasta 75 veces. En Brasil, la ciudad de São Paulo fue la sede del primer huerto vertical de América Latina, Pink Farms. Con un edificio de 750 m² dividido en varias estancias, todo el proceso de cultivo se realiza con la ayuda de luces LED que simulan la iluminación solar. La empresa utiliza la técnica hidropónica y afirma que reduce el consumo de agua en un 95% en comparación con los cultivos al aire libre.
Otro ejemplo, todavía en Brasil, es Fazenda Cubo, ubicada a pocos metros de la Avenida Faria Lima, en el gran São Paulo. En sus poco más de 90 m², la empresa ya produce más de 30 tipos de plantas, con al menos cuatro variedades de lechuga, además de hierbas, brotes, flores y PANC. El fundador Paulo Bressiani, quien anteriormente trabajó en fondos de inversión, decidió apostar por la técnica como una forma de unir sus intereses en agricultura y tecnología, buscando algo que tuviera un impacto positivo en el planeta.
Al estar ubicado en un gran núcleo urbano, la recolección y entrega de los productos de la Finca Cubo se realizan en el mismo día, lo que termina eliminando la etapa de transporte y, en consecuencia, reduciendo la emisión de CO² a la atmósfera. Fazenda Cubo cuenta con seis pisos de estanterías e iluminación LED de EE. UU., Además de utilizar perfiles hidropónicos en polipropileno, el material más adecuado para la producción de alimentos.
Consumo de electricidad
Uno de los desafíos del sector, y que causa temor a algunos inversionistas, es el relacionado con los costos de la electricidad. Los sistemas de iluminación que reemplazan la luz solar en este tipo de cultivos son generalmente más costosos, sin embargo, uno de los recursos más asequibles que hace posible implementar jardines verticales en los centros urbanos es la iluminación LED.
Este tipo de iluminación consume menos electricidad y aparece como una opción para que los agricultores mantengan el control sobre las condiciones de temperatura deseadas en sus cultivos, simulando la iluminación natural.
Este control de la incidencia de la luz otorga a los productores la garantía de una siembra más saludable, con un crecimiento más eficiente y menos desperdicio de agua durante el proceso de riego. Además, las lámparas LED también despiertan otro atractivo: la rentabilidad. Este tipo de iluminación consume menos recursos económicos del agricultor y, en consecuencia, aumenta el beneficio obtenido con el resultado final de los cultivos.
Por ejemplo, la mayor empresa privada de energía de Brasil, ENGIE Brasil, opera en la generación, comercialización y transmisión de energía eléctrica, transporte de gas y soluciones de energía e infraestructura, y ha estado siguiendo los cambios en el área de la agricultura.
Para la empresa, el sector tiene el potencial de apalancar la economía nacional y volverse aún más prometedor con la adopción de nuevas tecnologías y el uso eficiente de energías renovables para la generación y consumo de la producción agrícola.
La agricultura vertical es una tendencia que ya es una realidad en muchos lugares, además de ser una solución productiva y sustentable, acerca al productor al centro de consumo, aumentando la productividad y la ganancia.
Buenos cultivos ;)
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