Baby Leaf: un mercado en auge
Para dar respuesta a un mercado consumidor cada vez más exigente, que busca cada vez más verduras diferenciadas con valor nutricional y visual, la producción de baby leaf puede ser una gran alternativa para los productores que quieran expandir su negocio.
Las hortalizas de hoja tierna forman parte de un mercado en crecimiento en la horticultura mundial y, en paralelo, también crece la búsqueda de alternativas de producción para el sector que satisfagan el mercado consumidor y ofrezcan ventajas para el productor.
En caso de que no conozcas el término, se trata de hortalizas como lechuga, rúcula, lechuga y espinaca, recolectadas temprano, es decir, antes de completar el ciclo de cultivo, para mantenerse joven. Estos no deben confundirse con los mini vegetales, que son vegetales genéticamente modificados (e incluso frutas) (semillas híbridas) como mini sandía o mini calabazas. La baby leaf, por otro lado, se cultiva a partir de la misma semilla que se utiliza para obtener un producto de tamaño convencional.
Las baby leaf se caracterizan no solo por su pequeño tamaño, sino también por ser suaves, sabrosas y por presentar diferentes colores y formas. El tiempo de espera para la cosecha varía según la especie, sin embargo, las plantas suelen retirarse en la mitad del tiempo que las hortalizas tradicionales. Por ejemplo, en hidroponía, mientras que una lechuga tarda entre 38 y 47 días en completar su ciclo de desarrollo completo, la lechuga baby leaf ya se puede cosechar en la mitad del tiempo. La longitud también varía según la especie, sin embargo, la hoja debe tener entre 5 cm y 15 cm.
La tendencia de las sábanas "baby" ya está consolidada en países como Estados Unidos y Japón y, en España, ha llamado la atención no solo de consumidores y productores, sino también de chefs de restaurantes y hoteles, especialmente los especializados en alta- final de la cocina, valor agregado y que utilicen estas hojas en la elaboración de platos exquisitos y bien decorados.
Además, el mercado de las hojas tiernas ha despertado la curiosidad de las personas que quieren consumir verduras sin generar desperdicio, y también de los niños, que simpatizan con los productos de pequeño tamaño y los colores diversificados.
Para los productores que deseen invertir en este tipo de productos, el cultivo de hortalizas de hoja tierna es prometedor y tiene una gran relación costo-beneficio. Al producir en un sistema hidropónico, por ejemplo, a pesar de que la inversión inicial es alta, termina compensando por su cosecha anticipada, lo que le permite al productor la posibilidad de tener varios ciclos en un período corto de tiempo, asegurando así una rentabilidad más estable. . Además, este tipo de cultivo responde a un mercado en crecimiento que busca productos con un valor agregado superior.
Otro punto que ofrece una ventaja es la forma de comercialización, que puede ser a través de una forma de una sola especie (en manojos o sueltos) o en una mezcla que contiene especies variadas. Esta última opción es uno de los productos más demandados en el mercado, ya que aporta un mayor valor nutricional en los alimentos, además de una agradable apariencia visual, ya que comprende diferentes colores, texturas y sabores.
Entre las formas de cultivo de baby leaf, la técnica hidropónica en NFT (Nutrient Film Technique) dentro del cultivo protegido es la más común y la que ofrece más ventajas al productor, ya que ocupa menos espacio y aporta rapidez y calidad en la producción, además de evitar el desperdicio de agua, ya que la hidroponía utiliza un sistema cerrado en el que el agua con nutrientes (solución nutritiva) ingresa, pasa por la planta y regresa al reservorio. En otras palabras, no hay pérdida por escorrentía, solo por evaporación. Otra alternativa para la producción de hojas tiernas es el sistema de producción de bandejas utilizado para la producción de plántulas.
El cultivo de baby leaf es una tendencia que está conquistando no solo a los productores que buscan un nicho de mercado más prometedor, sino también a los consumidores, y el aumento de su consumo está directamente ligado a la disminución del tamaño de las familias, mayor demanda de alta cocina y consumo infantil de productos más saludables.
Buenos cultivos ;)
¿Te gustó este artículo? Separamos algunos artículos que le pueden interesar:
- Comercialización de productos hidropónicos
- Cómo germinar semillas de naranja por hidroponía
- Cómo hacer fungicidas caseros paso a paso
