Brotar semillas y cuidar las plántulas

A primera vista, una semilla parece ser una cosa pequeña y simple, pero escondida en su interior es puro potencial: el potencial de convertirse en una planta hermosa y madura que puede albergar hermosas flores y deliciosas frutas.

Muchos de los alimentos que comemos para sobrevivir y los medicamentos que tomamos para mantenernos saludables provienen de plantas que tuvieron un comienzo humilde como semillas.

Como funcionan las semillas

Dentro de esta semilla de aspecto simple se encuentra toda la información genética necesaria para cultivar esta planta a lo largo de su ciclo de vida. Ya sea que una planta en particular esté destinada a cultivar frutas, granos o quizás solo oxígeno, su destino está en esa pequeña semilla.

Cuando una semilla germina, brota y comienza a crecer, la naturaleza entra en acción y comienzan los procesos de mantenimiento de la vida dentro de la planta. Pero para que una semilla comience su vida como planta en crecimiento, se necesitará un poco de ayuda.

Las semillas de las plantas con flores (angiospermas) se dividen en dos categorías distintas: monocotiledóneas y dicotiledóneas. Esta clasificación se basa en una característica específica de una plántula.

Los cotiledones son las primeras hojas que una planta joven crecerá y actuará como fuente de alimento para las plántulas hasta que aparezcan las primeras hojas verdaderas, cuando la planta comience el proceso de fotosíntesis para proporcionar carbohidratos para obtener energía.

Los monocotiledóneas se clasifican como tales porque solo tienen un cotiledón (hoja de semilla) mientras que los dicotiledóneas tienen dos. Las semillas de plantas clasificadas como monocotiledóneas incluyen trigo, maíz, caña de azúcar y bambú. Las semillas clasificadas como dicotiledóneas incluyen frijoles, tomates, pimientos y pepinos.

Una semilla se compone esencialmente de tres partes: el embrión de la semilla, que es básicamente una planta bebé que crecerá y madurará en condiciones favorables, el endospermo que proporcionará la fuente inicial de alimento y energía para el embrión en crecimiento y la cubierta de la semilla. - La cáscara externa dura que protege la semilla hasta que esté lista para crecer.

La germinación es el proceso en el cual una semilla y su embrión pasan de un estado latente a un estado activo y en crecimiento. La germinación exitosa de semillas depende de ciertas condiciones que se proporcionen. Estas condiciones son internas y externas y pueden variar de semilla a semilla. Las condiciones externas más cruciales son el agua, la temperatura, el oxígeno y, con ciertas semillas, incluso la luz o la oscuridad.

Agua y semillas

El agua es esencial porque una semilla madura suele estar bastante seca. Las semillas absorben agua a través de un proceso llamado remojo. A medida que el agua se acumula en la semilla, hace que la cubierta de la semilla se hinche y se separe. El agua también activa la descomposición del endospermo, convirtiéndolo químicamente en una fuente de alimento utilizable.

Temperatura y semillas

La temperatura afecta el metabolismo y la tasa de crecimiento de las células en el embrión de la semilla. Las semillas generalmente tienen un rango de temperatura en el que germinan y es poco probable que la germinación ocurra por encima o por debajo de este rango.

Para la mayoría de las semillas, este rango está entre 15 y 26 ° C, pero algunas pueden germinar con temperaturas del suelo tan bajas como 4 ° C. Se requiere oxígeno para la germinación adecuada de las semillas. En forma de gas, el oxígeno residirá en los espacios porosos del suelo y ayudará al desarrollo de un sistema radicular muy necesario. Si la semilla se planta demasiado profundo o el suelo se llena demasiado, la semilla puede no germinar.

¿Debo comenzar las semillas adentro o afuera?

Al germinar semillas en el hogar o en el invernadero, lo primero que debe pensar es si una semilla en particular se debe iniciar y trasplantar a otra ubicación o si se debe sembrar directamente en su hogar permanente, ya sea en el suelo o en crecimiento. medio Las plantas como los rábanos y las zanahorias no deben iniciarse en el interior y trasplantarse más tarde, ya que esto puede provocar un crecimiento interrumpido que puede conducir a resultados desfavorables.

Sin embargo, comenzar a tomar tomates, pimientos y semillas de pepino, solo por nombrar algunos, es una excelente manera de saltar temprano en la temporada de cultivo al aire libre o en un jardín interior. Al elegir un medio de germinación de semillas, busque uno que incluya sustrato como una mezcla inicial de semillas. Es probable que este tipo de medio de cultivo tenga una carga moderada de fertilizante elemental que beneficiará a las plántulas recién germinadas.

Las semillas se pueden germinar en muchos estilos diferentes de bandejas y contenedores, así que elija el tipo que mejor se adapte al proyecto en cuestión. Si comienza solo unas pocas semillas, una bandeja de inicio simple y plana funcionará. Al plantar muchas semillas al mismo tiempo, puede ser prudente usar bandejas que se dividen en cámaras de cultivo separadas para reducir la cantidad de trasplante necesaria a medida que crecen las plantas.

Recuerde que la mayoría de las semillas germinan a temperatura ambiente media, pero algunos productores usan almohadillas térmicas debajo de las bandejas.

Consejos y trucos para la germinación de semillas

El calor agregado al medio de crecimiento puede acelerar el proceso de germinación, pero para la mayoría de las semillas esto no es necesario. El uso de iluminación suplementaria, como una lámpara fluorescente T5, también puede ayudar a proporcionar calor adicional.

Aunque las semillas pueden no necesitar luz para germinar, las nuevas plántulas ciertamente necesitarán luz; Por lo tanto, es una buena idea tener una fuente de luz lista para funcionar. Recomendamos no comenzar las semillas en el alféizar de una ventana porque el vidrio puede cambiar la intensidad de la luz solar y las plantas pueden estirarse y tener patas.

Sugerimos humedecer ligeramente el medio de cultivo antes de plantar las semillas. Esto ayudará a asegurar que el medio no esté demasiado saturado o inundado y que la humedad se distribuya de manera uniforme. Usando el lado del borrador de un lápiz o la punta del dedo meñique, haga cuidadosamente pequeños discos pequeños en el medio a la profundidad de siembra deseada.

Muchas plantas requieren una profundidad de media pulgada, pero para encontrar la profundidad de siembra correcta para el tipo de semilla que se cultiva, vea el reverso del paquete de semillas; en nuestra experiencia, estas profundidades de siembra sugeridas son precisas y quién Si no se siguen, se obtienen tasas de germinación más bajas. Si planta en una bandeja plana, separe las semillas al menos 1 cm de distancia, en hileras o en un patrón de cuadrícula.

Coloque suavemente una o dos semillas en cada fertilizante, cubra ligeramente con medio de crecimiento (el oxígeno es importante durante la germinación, por lo tanto, no empaquete demasiado el medio) y rocíe ligeramente toda la bandeja con un mezclador de agua portátil.

El suelo prehumedecido debe permanecer lo suficientemente húmedo como para que las semillas germinen, pero en ocasiones puede ser necesario rociarlo para mantener una distribución uniforme de la humedad.

Algunos productores usan bandejas de inicio con tapas de plástico. Esto mantendrá la humedad alrededor de las semillas a niveles ambientales superiores al promedio y puede ayudar a aumentar la posibilidad de una germinación exitosa. Asegúrese de revisar las semillas casi a diario para mantener un ambiente ideal.

A medida que las plántulas comienzan a emerger en el suelo, hay algunos aspectos ambientales que deben recibir atención inmediata: intensidad de luz, humedad y flujo de aire. Las semillas de diferentes plantas germinan en diferentes períodos de tiempo, así que revise el paquete de semillas para conocer los tiempos estimados de germinación para saber cuándo estar listo.

Iluminación, humedad y flujo de aire

Muchas semillas pueden brotar en la oscuridad total, pero una vez que la planta atraviesa el suelo, es imprescindible una fuente de luz suficiente. Estas primeras hojas verdaderas necesitarán una fuente de luz para fotosintetizar y crear carbohidratos para apoyar el crecimiento normal de las plantas y, lo más importante, el crecimiento de las raíces.

Sin una iluminación adecuada, el crecimiento vegetativo temprano de una planta puede verse afectado negativamente y esto puede causar problemas duraderos que pueden dar lugar a menores rendimientos. La humedad puede ser útil durante el proceso de germinación inicial, pero cuando las plántulas pequeñas comienzan a crecer, los altos niveles de humedad pueden significar un desastre.

A medida que los procesos internos queman las fuentes de energía de las plántulas, la planta necesita liberar oxígeno como gas a través de sus estomas, un proceso llamado transpiración.

A medida que el oxígeno sale de la planta, las raíces extraen el agua y los nutrientes elementales. En un ambiente húmedo, los estomas permanecerán cerrados y las raíces no absorberán agua. Si el medio de cultivo está húmedo, como probablemente lo estará, el agua no tendrá a dónde ir y las raíces probablemente se sofocarán y morirán. El flujo de aire y la humedad casi van de la mano.

Un buen flujo de aire a través del dosel de la planta fomentará el flujo de dióxido de carbono a las hojas y luego al oxígeno de las hojas, lo cual es importante para las plantas en todas las etapas de crecimiento. Un ventilador pequeño a temperatura media o baja puede ayudar a mantener bajos los niveles de humedad y calor de cualquier iluminación adicional.

Riego de plántulas

Para las prácticas de riego, asegúrese de mantener el medio de enraizamiento húmedo pero no demasiado húmedo. Las plántulas necesitan agua y quedarse sin mucho tiempo puede provocar daños graves, pero si el medio permanece demasiado húmedo durante demasiado tiempo, puede afectar el crecimiento de las raíces.

A medida que las plántulas crecen, eventualmente agotan cualquier carga de nutrientes que el medio de cultivo tiene para ofrecer, por lo que puede ser necesaria una fertilización ligera con un fertilizante a base de nitrógeno mientras se espera el trasplante en un recipiente diferente o permanente.

Así, día tras día, a medida que crecen las plántulas, con el debido cuidado y atención, se acercan cada vez más al cumplimiento de su propio destino.

Y mientras esperamos, esperando ansiosamente los frutos literales de nuestro trabajo, es importante recordar que todas las plantas que cultivamos han entrado en esta vida como algo pequeño, casi insignificante, que tanta gente llama simplemente una semilla.

Buenos cultivos ;)

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