¿Cómo controlar la humedad?
Cualquier agricultor de interior puede decir que las temperaturas afectan el ambiente interior de su invernadero, pero la humedad es uno de esos parámetros que no se puede ignorar. Es posible que los productores desatentos no se den cuenta hasta después del hecho de que la humedad también influye en el resultado de su producción.
Ya sea que esté cultivando plántulas, enraizándolas o secando hierbas o vegetales, la humedad del ambiente externo puede alterar drásticamente las condiciones internas. Por lo tanto, además de la temperatura, la humedad también debe tratarse durante todas las etapas de crecimiento.
Mantener la humedad adecuada es especialmente importante en las primeras etapas del crecimiento de las plantas. Las plantas generalmente pueden resistir una amplia gama de humedad después de formar un sistema de raíces saludable y endurecerse en el medio ambiente.
Sin embargo, las diferentes variedades de plantas se ven afectadas de diferentes formas, por lo que debes controlar la humedad de acuerdo con las variedades específicas que estás cultivando.
Cómo controlar la humedad en el cultivo
Para responder a la pregunta: "¿Necesito un humidificador?" Los productores primero necesitan monitorear las lecturas de humedad en el invernadero usando un higrómetro, también conocido como humidistato. El rango de humedad requerido para la mayoría de los cultivos de interior está entre el 3 y el 55%, con un rango objetivo ideal del 40 al 45%.
El aumento de la humedad por encima del 60% puede causar hongos, moho y otros crecimientos biológicos no deseados. Además, la alta humedad evita que las plantas absorban adecuadamente el CO2, lo que impide una fotosíntesis eficiente. En ese caso, se puede utilizar un deshumidificador para reducir la humedad a un nivel apropiado.
Un descenso de la humedad por debajo del 30% puede provocar una reducción de la capacidad de transpiración, lo que ralentiza el crecimiento e impide una fotosíntesis eficaz. En ese caso, se puede usar un humidificador ultrasónico o un nebulizador para elevar la humedad a un nivel apropiado.
Los productores pueden lograr estos resultados de manera económica colocando el dispositivo en un cronómetro y monitoreando los niveles de humedad resultantes o, si su presupuesto lo permite, se puede usar un controlador de higrómetro para activar el dispositivo solo cuando sea necesario.
Como se mencionó anteriormente, los cambios estacionales en la humedad externa también afectan la humedad general dentro del invernadero. Los climas con humedad ambiental por debajo del promedio, como las regiones secas y montañosas, a veces pueden tener niveles de humedad tan bajos como el 10% en los meses de invierno.
En esta situación, un humidificador puede ser una herramienta útil para aumentar los niveles de humedad de forma rápida y eficaz. Hay otras formas de aumentar la humedad que pueden ocurrir de forma predeterminada. Por ejemplo, un invernadero tiene su propio rango de humedad ambiental, dependiendo de su configuración de ventilación, la densidad de la planta y las tasas de transpiración de la planta.
Ventilación y humedad en invernadero
El método más práctico para controlar la humedad suele ser la ventilación. La humedad se puede disminuir fácilmente aumentando o disminuyendo la cantidad de aire que se intercambia en todo el invernadero.
Esto generalmente se hace agregando un extractor de aire. Para aumentar la eficiencia de la campana, se puede agregar o agrandar un orificio de entrada, lo que da como resultado un aumento en la cantidad de aire que se mueve por la habitación.
Puede ser necesario construir un deflector de luz alrededor de la entrada para evitar fugas de luz y aún así permitir suficiente flujo de aire.
Para una automatización más confiable y una mayor eficiencia, se puede usar un controlador de higrómetro para alimentar el ventilador en lugar de un temporizador o termostato. Dado que las plantas necesitan técnicamente CO2 fresco en lugar de aire limpio constante, muchas salas configuradas con sistemas de inyección de CO2 tienen poca o ninguna ventilación.
Las habitaciones configuradas de esta manera utilizan deshumidificadores para controlar la humedad y aire acondicionado adicional para controlar la temperatura. El área cerrada y la falta de ventilación provocan un aumento de la humedad.
Además, el aumento de las tasas metabólicas que obtienen las plantas con la adición de CO2 conduce a un aumento de la sudoración y un aumento adicional de la humedad. En esta situación, no sería necesario un humidificador.
Transpiración de plantas y su efecto en el entorno de cultivo
La densidad de la planta también afecta los niveles de humedad. El aire de la habitación se desplaza con el aumento del número de plantas, que también actúan como cortavientos y evitan que otras áreas de la habitación reciban aire fresco y CO2.
Además del desplazamiento del aire, las plantas adicionales provocan un aumento de la humedad debido al aumento de la transpiración. Sin una ventilación o deshumidificación adecuadas, el vapor de agua que transpiran las plantas no tiene adónde ir. Por esta razón, a medida que aumenta la densidad de plantas en el jardín, también aumentan las necesidades de ventilación.
En este escenario, si las campanas no pueden soportar la alta humedad creada por el aumento de la sudoración, también puede ser necesario un deshumidificador. Si no se corrige el alto nivel de humedad, la sudoración se ve afectada y las tasas metabólicas generales de la planta disminuyen.
Para evitar ralentizar el metabolismo y el crecimiento de las plantas, tenga en cuenta el impacto de la densidad y la transpiración de las plantas, y sea proactivo y controle los niveles de humedad antes de que surjan estos problemas.
Humedad durante la germinación y propagación
Durante la germinación de las semillas o el enraizamiento de los esquejes, es extremadamente importante mantener los niveles de humedad mucho más altos de lo normal (80-90%) para promover el crecimiento inicial de las raíces.
Si la humedad es demasiado baja, el déficit de presión de vapor estimulará la sudoración muy rápidamente para permitir que la energía se desarrolle en las raíces. Se puede agregar un humidificador ultrasónico o un nebulizador para garantizar que la humedad relativa se mantenga en un nivel adecuado.
Otra herramienta útil para mantener los niveles de humedad lo suficientemente altos para las plántulas o esquejes es una cúpula de humedad, que se puede colocar sobre plantas jóvenes para crear un microclima donde los niveles de humedad permanecen más altos que los niveles ambientales.
Otro aspecto a tener en cuenta durante la germinación de semillas o enraizamiento de clones es que, si bien la humedad relativa debe mantenerse muy por encima de los niveles ambientales, el nivel de humedad en las raíces debe tratarse con normalidad, dándoles bastante oxígeno entre las raíces.
Deshidratación, secado y curado
La humedad juega un papel vital en los métodos adecuados de deshidratación, secado y curado. La deshidratación de alimentos requiere una gran cantidad de ventilación y un nivel de humedad inicial bajo. Algunos productos deben secarse y curarse lentamente.
En un área bien construida, el medio ambiente está controlado para que el proceso se lleve a cabo lentamente a lo largo del tiempo, lo que permite que la clorofila se descomponga y otros procesos químicos importantes ocurran.
Si este proceso se apresura, la clorofila puede atascarse y afectar negativamente el sabor, la calidad y el resultado general. Para manipular la cantidad de humedad y el intercambio de aire, se utilizan pequeños extractores de aire. En un área de procesamiento sofisticada, los ventiladores se colocan en un controlador de termostato o higrómetro, dependiendo de qué variable es más importante controlar.
Si la humedad ambiental es demasiado alta o demasiado baja para ser controlada inicialmente mediante el uso de ventiladores, se puede utilizar un humidificador o deshumidificador para llevar la humedad relativa a un nivel ambiental apropiado, donde luego se controla mediante ventiladores. Finalmente, controlar aún más la temperatura a veces requiere calentadores o acondicionadores de aire.
Déficit de presión de vapor en una habitación cerrada
A menudo se dice que el medio ambiente es el factor principal que afecta la calidad de sus cultivos. La humedad se subestima y los productores se centran principalmente en la temperatura, que también es importante.
El papel que juegan juntos la temperatura y la humedad, así como la cantidad de intercambio de aire, o más específicamente, la cantidad de CO2 disponible para los estomas a lo largo del día, son los componentes principales de un ambiente controlado que puede determinar en gran medida la calidad y el rendimiento de cultivo interior.
El consultor del proyecto X-Hab financiado por la NASA en la Universidad de Colorado en Boulder en los Estados Unidos de América, escuchó recientemente un término que era nuevo después de más de 11 años de experiencia e investigación en cultura interna.
Los estudiantes de doctorado utilizaron el término déficit de presión de vapor (VPD) para describir el medio ambiente, o más específicamente, la relación que tienen las plantas con la temperatura y la humedad y su capacidad para transpirar en un ambiente determinado.
Comprender el VPD ayuda a los productores a agregar factores ambientales importantes a un parámetro.
La temperatura y la humedad son posiblemente los dos factores ambientales más importantes de su jardín. Es la capacidad de la planta para transpirar y metabolizar nutrientes lo que se ve afectado por estos dos factores importantes, y la relación entre ellos puede ayudar o evitar que una planta alcance su máximo potencial.
El VPD mide la diferencia entre la humedad relativa y la cantidad de humedad que el aire puede retener hasta la saturación.
La temperatura afecta en gran medida la humedad y la presión del aire, por lo que también es parte de la ecuación VPD. A medida que aumenta la temperatura, el aire se expande y puede retener más vapor de agua. A medida que baja la temperatura, el aire se contrae y pierde humedad por condensación.
VPD es una medida del poder de secado del aire, o cuánto es estimulado por el ambiente a la planta para que transpire. Cuando la humedad es muy alta, la planta no puede transpirar tan rápido como antes.
La cantidad de humedad y presión de aire en relación con la cantidad de agua en la hoja es demasiado alta para estimular la transpiración. Si la humedad relativa (RH) se reduce al nivel apropiado, el agua de la hoja se estimula a transpirar debido a la menor humedad y presión del aire.
Como se mencionó anteriormente, la temperatura también juega un papel vital en este proceso. Cuando las temperaturas son demasiado altas, la planta necesita sudar más rápido de lo normal para enfriarse.
Entonces, en una sala de alta temperatura y baja humedad, el VPD es lo suficientemente grande como para estimular la transpiración para enfriar las plantas, pero con un VPD más bajo, como en una sala de alta temperatura y alta humedad, las plantas no pueden enfriarse fácilmente a través de transpiración.
La mayoría de las plantas generalmente crecen bien con un VPD entre 0,8 y 0,95 kPa.
Conclusión
Los agricultores deben prestar mucha atención a los niveles de temperatura y humedad, así como a cómo se afectan entre sí, para comprender completamente cómo los factores ambientales pueden afectar a las plantas. Si los niveles de temperatura y humedad son altos, no se anima a las plantas a transpirar y el crecimiento se ralentiza.
Para estimular la transpiración y maximizar el potencial de crecimiento, se debe lograr un VPD más alto disminuyendo la humedad relativa o aumentando las temperaturas. Dado que el aumento de la temperatura puede aumentar aún más los niveles de humedad y estresar las plantas, la primera es la opción ideal.
Si los niveles de temperatura y humedad son bajos, no se anima a las plantas a transpirar y el crecimiento se ralentiza. Para estimular la transpiración y maximizar el potencial de crecimiento, se debe lograr un VPD más alto elevando las temperaturas a un nivel seguro, mientras se mantienen niveles de humedad más bajos.
Comprender el VPD no solo permitirá al productor hacer las correcciones necesarias al medio ambiente, sino que también anticipará los problemas ambientales antes de que su efecto tenga un impacto negativo en la cosecha.
Para obtener el máximo rendimiento y calidad, los niveles de humedad deben controlarse con el uso de un controlador de higrómetro, ventiladores y / o un deshumidificador o humidificador.
Es importante comprender cómo la temperatura afecta la humedad relativa y su efecto combinado sobre las tasas de sudoración. Tus plantas te agradecerán que hayas aprendido los roles que estos factores ambientales juegan en tu jardín y cómo y cuándo controlarlos.
Buenos cultivos ;)
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