Cómo plantar azafrán

Azafrán: ¿una especia delicada, exótica y cara de tierras lejanas? No necesariamente. La especia se cultiva tradicionalmente al aire libre a escala comercial en países como España, India e Irán, donde el clima es cálido y seco.

Sin embargo, el azafrán no es difícil de cultivar en interiores y hoy en día se puede obtener fácilmente en el momento adecuado del año para aquellos que desean cultivar algunas de sus propias especias exóticas. Aunque las plantas de azafrán ocupan poco espacio, su rendimiento es un poco bajo: se necesitan alrededor de dos kilos de flores frescas para producir 70 gramos de estigmas rojos, que cuando se secan dan como resultado un rendimiento de 11 gramos de condimento utilizable.

Cada grano de azafrán generalmente produce entre una y tres flores en una temporada, por lo que la producción por metro cuadrado es quizás una de las más bajas para cualquier planta hidropónica. Por otro lado, la mayoría de las recetas requieren solo unas pocas hebras de azafrán seco, por lo que la producción de un metro cuadrado de espacio de cultivo suele ser suficiente para la mayoría de los agricultores domésticos.

¿Qué es el azafrán?

Hay muchas imitaciones baratas y sustitutos del azafrán en el mercado. Algunos de ellos consisten en hilos falsificados, mientras que otros son solo sustitutos de colores de especias más baratos.

El azafrán, aunque tiene una larga vida útil, se usa mejor dentro de un año después del secado y es difícil saber si el producto de muchos años se vende como una especia de alta calidad. Nada coincide con el color intenso y el sabor sutil del azafrán real, y algunos incluso afirman que hay ligeras variaciones en el sabor entre el azafrán cultivado en diferentes regiones del mundo.

El azafrán es la especia más cara del mundo y generalmente se vende por gramo o medio gramo del producto de mejor calidad. Como con la mayoría de los cultivos, es probable que las condiciones de cultivo, el tipo de suelo, la nutrición, las temperaturas, la salud de las plantas y la cosecha, el manejo y las prácticas de secado jueguen un papel importante en la calidad final y el sabor de este condimento.

La producción hidropónica, donde tenemos control sobre la nutrición básica y los suplementos en entornos cerrados, donde se puede manipular la temperatura, la luz y el entorno de cultivo, ofrece el potencial para cultivar azafrán de la más alta calidad.

La planta de azafrán

El azafrán de azafrán (Crocus sativus L) crece a partir de un pequeño núcleo redondeado (similar a una lámpara). Los cormos se adquieren mientras duermen y se plantan a fines del verano o principios del otoño, cuando cobran vida rápidamente con la producción de pequeñas flores de azafrán. Esta especia exótica está hecha del estigma seco de oro rojo que se forma dentro de la flor azul / púrpura. Cada flor produce un promedio de tres estigmas que dan tres hebras de azafrán. Después de la floración, la planta reanuda el crecimiento vegetativo en una delgada franja verde oscura, como las hojas, y luego se multiplica con la producción de muchos niños pequeños.

Actualmente, varios proveedores de semillas y viveros venden el azafrán en pequeñas cantidades para que los agricultores lo compren. Sin embargo, las plantas generalmente no están disponibles durante todo el año y generalmente se anuncian para su venta a mediados de fines del verano hasta el otoño. Al comprar cormos por primera vez, es importante darse cuenta de que, como muchos bulbos de flores, los cormos tienen tamaños muy pequeños (0,6 gramos), que serían del tipo sin floración que requiere un crecimiento adicional de la temporada, muy grande ( 24 gramos).

Los brotes más pequeños generalmente son menos costosos, pero pueden no producir flores en la primera temporada o producir un rendimiento de azafrán mucho menor y menos brotes después de la floración. El mejor grado de siembra para hidroponía es de aproximadamente 15 gramos, que generalmente tiene más de una pulgada de diámetro. Los cormos llegan secos en estado latente, listos para plantar.

Azafrán en crecimiento

Dentro de la casa, hay dos formas de administrar un sistema de azafrán: los cormos para dormir se pueden comprar, plantar, florecer, cosechar y desechar, durante un período de seis semanas. O después del corto período de floración, los bulbos pueden crecer, produciendo vegetación y nuevas hijas hijas durante un período de muchos meses, hasta que estén inactivos a mediados del verano. El primer sistema significa que los cormos se plantan en alta densidad, ya que no se cultivarán ni se multiplicarán.

Este tipo de 'forzar' el bulbo también se puede realizar en sistemas de cultivo en solución, como los utilizados para tulipanes y otros bulbos de flores, donde el cormo se sostiene con su base en agua. El segundo sistema necesita más espacio para que las plantas crezcan por completo y muchos meses de cuidado para los cormos después de que florezcan, aunque la recompensa es una deficiencia de nuevos cormos que pueden venderse o donarse a otros y un mayor rendimiento de flores. el próximo año.

Crecer en el sistema hidropónico con cúrcuma vegetativa durante nueve a 10 meses puede no ser atractivo para las personas con espacio limitado, aunque las bandejas de plantas de azafrán están frías y se pueden colocar afuera en invierno y primavera, si es necesario.

Los cormos pueden almacenarse en un lugar seco y plantarse cuando el sistema hidropónico esté listo. El espacio debe ser de aproximadamente 10 a 15 cm de separación y de 1.5 a 5 cm de profundidad, en una bandeja con sustrato de cultivo estéril y drenaje libre, como fibra de coco con un poco de perlita mixta. El sustrato necesita soportar las plantas, pero al mismo tiempo debe enfriarse lo suficiente como para que se formen cormos jóvenes sin deformaciones, de modo que cualquier sustrato utilizado para las raíces de los bebés sea adecuado.

Las flores ya han comenzado en los cormos durante el período de inactividad en verano y la floración ocurre cuando se proporciona humedad y las temperaturas comienzan a caer en el otoño. La floración se desencadena por condiciones ambientales como la temperatura y la humedad, que se manejan fácilmente en un invernadero hidropónico. Las condiciones ideales durante la floración son 16 horas al día con temperaturas diurnas de 16 ° C y temperaturas nocturnas de 11 ° C. Un invernadero significa que las flores están protegidas de la lluvia, la humedad, el viento y la falta de malezas hace que la cosecha sea mucho más fácil. Flores de alta calidad.

El invernadero

Después de la floración, el follaje crece mejor a 15 a 18 ° C, con 12 a 14 horas de luz para mantener suficiente fotosíntesis para aumentar las orejas en crecimiento. El azafrán generalmente florece en el otoño por un corto tiempo y luego produce varias hojas similares a las tiras que crecen en invierno, primavera y verano, proporcionando reservas de alimentos.

Después de la floración y cosecha en el otoño, el follaje se desarrollará muy rápidamente, y durante este tiempo, se debe administrar un nutriente vegetativo estándar a las plantas según sea necesario. Los niveles de CE recomendados son de 1.2 a 1.4 durante esta etapa. El crecimiento de las hojas continuará hasta el verano, cuando las crías comenzarán a desarrollarse rápidamente alrededor de la planta principal.

En su entorno natural, el follaje de las plantas de azafrán muere a mediados del final del verano, después de que los cormos jóvenes maduran y las condiciones se vuelven muy cálidas y secas. Los cormos luego pasan a un período inactivo, esencial para comenzar las flores de la próxima temporada, que florecen en las condiciones más frías y húmedas del otoño.

En hidroponía, podemos replicarlo fácilmente secando nuevamente el sustrato después de que se hayan formado los gránulos y el follaje haya desaparecido. Una excavación alrededor de una de las plantas pronto revelará si los cormos están listos para la cosecha y la latencia. La bandeja de espigas de azafrán, una vez completamente seca, se puede cosechar y almacenar en un lugar seco y oscuro hasta que se necesite plantar para la producción de flores.

Este es un proceso largo, ya que la planta de azafrán necesita muchos meses (nueve a 10) después de la floración, hasta que se cosechan los nuevos brotes, obteniéndose solo una cosecha de flores por año. Sin embargo, cada cormo madre, después de la floración, producirá una cantidad (cuatro a 10 o más) de corchetes jóvenes que se pueden usar para producir más flores y cosechas más grandes de especias de azafrán en la siguiente temporada.

Azafrán cosecha y floración

La floración del brote generalmente ocurre rápidamente después de la siembra; Dentro de unas semanas, se deben ver los primeros brotes de flores emergentes. Las flores se abrirán completamente dentro de tres a cinco días y estarán listas para la cosecha. A medida que florece cada flor, debe extraerse o cortarse de la planta y retirarse para su procesamiento.

Dentro de la flor, habrá dos o tres estigmas rojos oscuros más delgados que forman la especia de azafrán cuando están secos; también habrá tres anteras doradas más cortas, más anchas que generalmente tienen polen en su superficie; no son parte del condimento y deben desecharse. La forma más fácil de eliminar los estigmas de azafrán del centro de la flor es tirar y quitar todos los pétalos y luego cortar los hilos rojos en la base. Estos deberán secarse antes del almacenamiento.

El azafrán es muy delicado y los hilos deben colocarse sobre papel blanco y dejar secar al aire y secar por completo. Cualquier brisa ligera alejará los cables y los deshidratadores domésticos no son adecuados para esto. Debido a que es pequeño y muy ligero, el azafrán se secará en una semana en la mayoría de los casos y se puede almacenar en botellas de vidrio herméticas.

Se puede usar un pequeño paquete de desecante de silicona para asegurar que cualquier humedad adicional en los cables o en el aire no cause problemas de almacenamiento. El azafrán secado en forma insuficiente puede enmohecerse, por lo que se recomienda un tiempo adicional de secado al aire si los niveles de humedad son altos.

Aunque era posible que los agricultores cultivaran un recipiente o un jarrón con algunas lámparas de azafrán al aire libre, generalmente solo por ver las flores, no se ha investigado mucho sobre la producción hidropónica o aeropónica de esta especia.

Es probable que el mejor sistema sea similar a la producción hidropónica de tulipanes forzados y otros bulbos, con la fase de floración real en interiores o bajo protección para proporcionar las flores más altas posibles, mientras que las plantas se propagan y los bulbos crecen al mismo tiempo. al aire libre hasta la latencia.

Los productores externos están restringidos a una cosecha de azafrán por temporada; sin embargo, con un invernadero interior, el ambiente puede manipularse fácilmente para proporcionar el calor seco del verano para comenzar la floración, seguido de condiciones más frías y más húmedas para inducir la floración cuando sea necesario.

Buenos cultivos ;)

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