¿Cómo cosechar lechuga hidropónica?
Las lechugas son uno de los cultivos más adecuados para la producción hidropónica. Su rápido retorno y popularidad la convierten en una gran planta y una opción fácil tanto para los nuevos agricultores como para los cultivadores comerciales experimentados. La lechuga hidropónica se puede empezar a cosechar unas semanas después de la siembra, dependiendo de la variedad. Hay varias formas de cosechar la lechuga hidropónica, lo que la convierte en un cultivo muy versátil.
Puede esperar una variedad de aplicaciones, ya sea para sus propias ensaladas o para la producción comercial.
Aunque hay cientos de especies de hojas verdes, la mayoría se clasifica en una de dos categorías: lechuga iceberg o lechuga de hoja. Como su nombre lo indica, un tipo se cosecha como una planta entera y el otro se cosecha hoja por hoja. Cada uno tiene sus propios métodos de recolección únicos.
Cultivo de lechuga entera
Con la cosecha de lechuga entera, la planta está completamente cosechada y es necesario sembrar una nueva. Dependiendo del usuario final, esta podría ser la planta completa, incluidas las raíces, que es la forma en que a menudo se cosechan comercialmente o para el mercado. Si se trata de un consumo más rápido, se puede cortar toda la cabeza justo por encima de las raíces, y luego las raíces deben desecharse por separado. Cuando se hace esto, es común tener que cortar o quitar algunas de las hojas inferiores cerca de la base de la planta que pueden no ser aptas para comer debido a su apariencia (para cultivadores comerciales) o porque son demasiado blandas o dañadas para usar.
La recolección de toda la cabeza con las raíces se considera una cosecha viva. Son muchos los beneficios de este método de recolección si la lechuga no está destinada al consumo inmediato. Los cultivos están más limpios porque no hay tierra. Si las raíces son demasiado largas, se pueden recortar o enrollar alrededor del tallo de la cabeza. Dejar las raíces intactas permite un período de almacenamiento mucho más largo. Esto puede durar hasta cuatro semanas cuando se almacena en las condiciones adecuadas de temperatura y humedad. Probablemente la razón sea obvia; las raíces continuarán alimentando la planta de lechuga durante mucho tiempo, extendiendo así su vida útil.
El método de la lechuga entera es el preferido por los productores comerciales o de mercado porque es más eficiente que la cosecha de hoja a hoja y las cabezas se mantienen frescas por más tiempo. También se necesita menos tiempo y trabajo para cosechar la lechuga sobre la cabeza. En algunos casos, la hoja de lechuga puede ser más rentable de cosechar, aunque requiere más recursos para cosechar.
Hoja de cosecha por hoja
La mayoría de los cultivadores de lechuga hidropónica crean algún tipo de variedad de hojas sueltas y dejan toda la producción de espigas al campo. Los beneficios de cultivar hojas de lechuga son muchos. Puede cosechar la misma planta una y otra vez hasta que haya agotado toda su energía almacenada. Las lechugas de hoja se cosechan antes que las lechugas de cabeza y se pueden cosechar durante largos períodos de tiempo. También tienden a ocupar menos espacio en un sistema hidropónico que las lechugas arrepolladas, por lo que se pueden cultivar más volumen o más variedad a la vez.
Este método de cosecha mantiene viva la planta y fomenta la producción continua de hojas cosechables. El procedimiento de recolección de hojas de lechuga hidropónica es muy fácil. Puede iniciarse tan pronto como haya hojas maduras lo suficientemente grandes para ser cosechadas. En general, se considera una buena práctica cosechar primero las hojas más viejas (inferiores). Las tijeras son mejores para recoger la planta que pellizcarla con los dedos. Esto reducirá la cantidad de superficie de la planta que necesita ser curada y la cantidad de energía que la planta necesita dedicarle, en lugar de impulsar un nuevo crecimiento. Es una buena idea esterilizar las tijeras de podar entre cosechas y, si hay signos de enfermedades de las plantas, hágalo entre cosechas o incluso entre plantas.
Nunca coseches más de la mitad o las tres cuartas partes de cualquier planta en un solo cultivo, por lo que todavía quedan hojas para fotosintetizar. Esto se puede hacer cada pocos días hasta que la planta emita un tallo de flor y comience a formar una flor. A esto se le llama atornillar. Es una señal de que su planta acaba de ser cosechada y está dedicando sus energías restantes a plantar semillas para llevar su genética a la próxima generación. En la mayoría de las especies de lechuga, las hojas adquieren un sabor amargo tan pronto como la planta comienza a saltar. Es mejor quitar estas plantas del sistema de agua y empezar de nuevo. La lechuga es un cultivo de clima fresco y, como tal, desaparece cuando la temperatura sube demasiado o las horas de luz son demasiado largas. Funciona mejor en temperaturas por debajo de 21 ° C.Para retrasar el inicio del atornillado, se debe colocar una sombra si se cultiva en áreas soleadas o se deben ajustar las luces de crecimiento si se cultiva con iluminación artificial.
Con el tiempo, cualquier planta de lechuga que no se haya cosechado con el método de la cabeza completa saltará, pero al reducir la cantidad de luz que cae sobre su cultivo, se ralentizará para prolongar las cosechas.
Para cosechas continuas de hojas sueltas, se deben sembrar varias plantas a intervalos regulares. La cantidad y la frecuencia estarán definidas por las limitaciones de espacio, así como la cantidad de lechuga deseada. Sin embargo, es posible cosechar hojas frescas de lechuga cada semana sembrando nuevas plantas cada dos o cuatro semanas y alternando la cosecha en las plantas maduras.
Otro método de cosecha de lechuga de hoja es similar a la lechuga en que se cosecha toda la planta, pero a diferencia de la lechuga de hojas, las raíces permanecen en el sistema de agua. No todos los tipos de lechuga son aptos para este tipo de cultivo, pero muchos sí lo son.
Los tipos de mantequilla y Romana suelen volver a crecer mucho después de la cosecha inicial, pero muchas otras variedades también crecen bien. Las que sí lo hacen a veces se llaman lechugas cortadas y torneadas. Con este método, la lechuga se corta unos 2,5 cm por encima de las raíces. Mientras el sistema de raíces esté sano y el sistema de agua circule suficientes nutrientes, la planta se regenerará.
Los tipos cortados y torneados tendrán un segundo flujo completo de hojas, aunque no siempre tan lleno como antes de la primera cosecha. Una vez que alcanzan el tamaño cosechable, se pueden volver a cortar, hasta aproximadamente una pulgada. Debe ocurrir una tercera ola de crecimiento. Espere que no esté tan lleno como el primero o incluso el segundo, pero debería producir hojas de tamaño suficiente para una tercera cosecha. Pocos tipos rendirán lo suficiente para una cuarta o incluso quinta cosecha, y no siempre tiene sentido fiscal mantenerlas más allá de su mejor momento, cuando las plantas más jóvenes producen cosechas más grandes.
Para emplear con éxito este método de cosecha y tener un suministro continuo de lechuga, se requiere siembra y cultivos escalonados, al igual que con los cultivos de hojas sueltas. A diferencia de la cosecha hoja por hoja, que se puede hacer cada dos días, el método de corte y devolución requiere al menos una semana o dos entre cosechas, según la variedad.
Independientemente del método de recolección de la lechuga, será necesario consumirla unos días después de la cosecha antes de que se marchite y se vuelva inutilizable. Como una gran parte de la composición de la lechuga es agua, no es posible congelarla con éxito y no puede almacenarse a largo plazo.
Las mejores variedades en hidroponía
Las variedades a elegir para el cultivo hidropónico son predominantemente del tipo de hojas sueltas. Hay docenas de especies diferentes con hojas onduladas, hojas lisas, hojas redondas, hojas lobuladas (tipos de hojas de roble) y muchas otras formas. Los colores también varían ampliamente, cubriendo casi todo el espectro del arco iris.
Las lechugas no son las únicas verduras que se pueden cultivar hidropónicamente. Hay docenas de otros tipos de plantas de ensalada verde que se pueden cultivar hidropónicamente con diversos grados de éxito y diferentes niveles de habilidad. Considere verduras como la col rizada, rúcula, espinaca o acelga para variar. Los microgreens también se pueden cultivar y cosechar hidropónicamente. Se pueden cosechar cortando los tallos, o arrancándolas en mechones, o raíces y todo como lechuga.
Varias variedades de hierbas también son adecuadas para la producción hidropónica. Algunos productores siembran una variedad de hortalizas y hierbas en el mismo bloque, proporcionando una amplia variedad tanto para los consumidores como para el consumo doméstico. Independientemente del tipo que elija, la lechuga es un cultivo fácil de cultivar y cosechar en un sistema hidropónico.
Buenos cultivos ;)
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