Crecer en el aire: cómo la aeroponía convierte menos en más
Comenzar un jardín en interiores o exteriores puede requerir una extensa lista de extras, incluida la elección del medio de cultivo adecuado, la adición de los nutrientes adecuados y el manejo cuidadoso del agua.
La ecuación "menos es más" simplemente no entusiasma a muchos agricultores que aprendieron desde el principio que "más" generalmente se traduce en plantas más grandes y mejores rendimientos. De hecho, la idea de que las plantas pueden crecer muy bien sin tierra y casi sin agua puede parecer absurda para algunos.
Lo que sabemos hoy como aeroponía se hizo popular como una técnica agrícola que permitió a los "científicos de las plantas" familiarizarse con los misterios de la botánica, lo que facilita ver y estudiar las raíces de las plantas.
El crecimiento sin tierra ha existido durante mucho tiempo. Pero la noción de que las plantas pueden sobrevivir a largo plazo con sus raíces balanceándose en el aire fue una gran sorpresa para los primeros investigadores.
Una sorpresa aún mayor se produjo cuando los científicos descubrieron que las plantas cultivadas de forma aeronáutica no sobrevivieron; florecieron. Como resultado, a menudo superan a sus competidores cultivados en tierra o agua.
Cómo funciona la aeroponía
En un sistema aeropónico, las raíces de las plantas no se fijan en un medio de cultivo como tierra, lana de roca, fibra de coco, vermiculita o perlita. En cambio, están unidas a una plataforma de soporte por un collar flexible, generalmente hecho de caucho de espuma de neopreno, fijado al tallo de la planta.
La corona, la parte superior de la planta que adora el sol, se coloca sobre la plataforma, mientras que el sistema de raíces se suspende en un depósito cerrado o semicerrado.
El depósito es aireado con mucho espacio para las raíces. También está equipado con una red de boquillas de rociado que empapan las raíces con nutrientes líquidos y agua de forma regular.
Los nutrientes que no son absorbidos por las raíces son devueltos a un reservorio y reciclados.
Es una idea simple: eliminar el sustrato, el sustrato, y satisfacer las necesidades nutricionales de una planta directamente en sus raíces, usando pequeñas gotas de agua que se pueden absorber fácilmente.
La plataforma utilizada para soportar las plantas puede ser grande, pequeña, horizontal, angular o vertical. No importa mientras las raíces estén protegidas y tengan un acceso constante a la mezcla de nutrientes.
Es un sistema muy ingenioso y escalable. También es lo suficientemente flexible como para acomodar diferentes tipos de situaciones de crecimiento.
Si fuera una planta, probablemente le encantaría crecer en un sistema aeropinético. No tendría que enfrentar capas de tierra o sustrato inerte para encontrar nutrientes o agua.
Ambos artículos esenciales serían entregados directamente a sus raíces, donde podrían ser absorbidos eficientemente por la ósmosis. El oxígeno estaría disponible para ayudar a maximizar su tasa de crecimiento al aumentar la conversión de azúcares en energía. Habría pocas, si es que hay alguna, plagas con las que lidiar.
La aeroponía permite a las plantas dedicar más energía a hacer lo que mejor saben hacer: crecer. Esto se traduce en etapas de crecimiento más rápidas y mejores rendimientos.
Según algunas estimaciones, el crecimiento aeropónico aumenta el crecimiento de las plantas hasta tres veces, superando con creces las plantas cultivadas en el suelo. Las plantas cultivadas en un sistema aeropónico también prosperan con menos fertilizante.
El fertilizante que no se usa inmediatamente se recircula, lo que lo hace 100% disponible para plantar raíces para futuros cultivos. De esta manera se desperdicia muy poco.
Las plantas que crecen en el aire necesitan menos espacio porque no compiten por los nutrientes. Una fase de crecimiento general más pequeña permite un uso más eficiente del espacio y elementos esenciales como la luz.
La aeroponía es un método de crecimiento tan eficiente que la NASA ha sido uno de sus mayores defensores desde la década de 1990. Las primeras verduras espaciales fueron parte de un experimento de aeroponía en órbita en 1995 usando papas.
Si los astronautas pueden cultivar aeroponicamente en el espacio, imagine lo fácil que es cultivar aeroponically en su invernadero, hombre, sótano o garaje.
Ventajas de la aeroponía
Crecimiento más rápido y más predecible: las plantas de aeroponía crecen rápidamente y con relativa uniformidad.
Esto puede significar comenzar de nuevo en el cultivo de primavera, agregar un cultivo de lechuga adicional durante una temporada o poder clonar nuevas plantas rápidamente y con menos pérdidas.
Mayores rendimientos: debido a que las plantas tienen un buffet de nutrientes casi continuamente disponible, a menudo producen y producen frutos más rápido y producen rendimientos más abundantes.
Sabor mejorado: algunos productores y entusiastas de aeroponía informan que los cultivos alimentarios cultivados con aeroponía tienen perfiles de sabor más ricos que las plantas cultivadas de casi cualquier otra manera.
Mayor flexibilidad: si desea cambiar la solución de nutrientes que está utilizando, es relativamente fácil cambiar a un sistema aeropónico.
Hay menos lavado y limpieza involucrados. Debido a que las raíces de las plantas no se instalan en un medio de crecimiento, generalmente son más fáciles de inspeccionar, manejar y eliminar si es necesario.
Incluso es posible cambiar de un tipo de sistema a otro durante el proceso. Los sistemas aeropónicos también son más fáciles de reubicar que otros tipos de jardines interiores. Son ligeros, lo que los hace fáciles de usar.
Ahorro de espacio: según algunas cuentas, el cultivo de cultivos utiliza menos de una décima parte del espacio de cultivo en el suelo de forma aeronáutica.
En la práctica, existe un ahorro de espacio definido, pero la cantidad de espacio dependerá de algunos factores.
Puede producir muchos clones y plántulas en aeroponía, pero cultivar una planta de tomate hasta la madurez aún necesitará algo de espacio. Sin embargo, es fácil cultivar plantas verticalmente usando aeroponía, lo que puede ahorrar mucho espacio, dependiendo de la lista de deseos y el diseño del cultivo.
Las unidades con marco en A son populares, especialmente para cultivos como hierbas y vegetales.
Ahorro de agua: algunos cultivos requieren mucha agua, y la posibilidad de ahorrar casi la mitad del consumo de agua (40% o más) usando aeroponía puede ser bastante atractiva.
Ahorro de costos: debido a que los sistemas aeropónicos usan menos agua, fertilizantes y espacio que otras opciones de cultivo de plantas, generan costos operativos más bajos con el tiempo.
Desventajas de la aeroponía
Mayores costos iniciales: en teoría, la aeroponía es elegantemente simple, pero cultivar plantas con aire, agua y nutrientes puede ser intensivo cuando se trata de obtener el equipo que necesita.
Por qué Porque la disponibilidad programada de nutrientes es una parte esencial del proceso. Requiere herramientas de automatización y la capacidad de producir una niebla fina bajo la presión adecuada.
Los equipos Aeroponic usan bombas, prefiltros, colectores, boquillas de pulverización fina y temporizadores, sin mencionar las luces, los ventiladores y otros accesorios asociados con el cultivo en interiores.
A menos que sea un ávido hágalo usted mismo y pueda crear su propio sistema, los costos de inicio son altos en comparación con otras opciones de cultivo en interiores.
Si sigue la ruta de bricolaje, asegúrese de evitar los materiales de PVC que pueden filtrar productos químicos peligrosos y use bombas, boquillas, tuberías y accesorios de grado alimenticio.
El mal funcionamiento puede ser mortal. Debido a que las plantas dependen de los nutrientes y la humedad suministrados regularmente, cualquier cosa que perturbe este delicado equilibrio puede significar un desastre, incluidos cortes de energía, cabezales de rociado bloqueados, temporizadores inestables, mangueras dobladas y filtros obstruidos.
No todos los sistemas aeropónicos se crean de la misma manera: hay muchas formas diferentes de construir un sistema aeropónico. Pero la tarea más crítica es asegurar la distribución regular y fina de nutrientes. Esto puede ser más difícil de lo que parece.
Desde problemas de diseño, como vacíos que no reciben suficiente rocío, o sin rocío, hasta sistemas de baja presión que no entregan nutrientes de manera eficiente a medida que las raíces de las plantas se vuelven más densas y llenas, esta es un área donde El monitoreo cercano es importante.
El viejo dicho, "obtienes lo que pagas" también es cierto aquí.
Hay una curva de aprendizaje: desde elegir los mejores cultivares de plantas hasta elegir la marca de nutrientes, el horario y el tamaño de las gotas de niebla, una configuración aeropónica exitosa requiere experimentación.
Si nunca lo ha hecho antes, es un enfoque completamente nuevo para la jardinería. La parte del error puede ser frustrante, especialmente al principio. Con una cuidadosa investigación y planificación, puede evitar posibles problemas y reconocer a otros desde el principio antes de que se vuelvan críticos.
La tecnología todavía está evolucionando: la tecnología aeronáutica, aunque robusta, puede no estar tan centrada en el agricultor casual como se espera ver todos los avances en hidroponía en los últimos diez años.
La demanda tampoco ha provocado ajustes de precios y negocios básicos que a veces se ven con hidroponía. Sin embargo, hay un gran interés en el lado del desarrollo y la fluctuación de la ecuación, lo que significa más y mejores (y posiblemente más económicas) formas de crecer aeronáuticamente en el futuro, así que estad atentos.
El futuro de la aeroponía
Usar aire para producir un gran jardín interior no es lo único que ofrece la aeroponía. Algunos expertos creen que es la ola del futuro para los entusiastas urbanos y los agricultores, especialmente en áreas donde la tierra es preciosa y hay muchas bocas que alimentar.
También es interesante observar que la aeroponía es importante para el programa espacial, donde la NASA trabaja arduamente para planificar formas de cultivar eficientemente durante los viajes espaciales tripulados o donde sea que los humanos puedan aterrizar en el futuro, incluyendo la luna y Marte.
Hasta que empecemos a agregar un prefijo de planeta a nuestros códigos postales, la aeroponía puede ser una herramienta poderosa y efectiva para todos los agricultores.
Adquiere una torre en aeroponía
Buenos cultivos ;)
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