Cultivar plantas medicinales en Hidroponia
Para el agricultor aficionado, el crecimiento hidropónico ofrece enormes oportunidades ya veces abre alternativas insospechadas. Cuando inicia un sistema hidropónico con los nutrientes adecuados, generalmente queda impresionado con la rapidez del crecimiento y el vigor de sus plantas; para no mencionar la profusión y generosidad de sus ingresos.
Durante los últimos 30 años de investigación sobre plantas e hidroponía y cultivo de plantas en nuestros invernaderos, obviamente experimentamos una gran cantidad de variedades de plantas.
Durante ese período, uno de nuestros objetivos era alcanzar un crecimiento inigualable aliado a la excelente calidad de las culturas y al alto tenor de principios activos. Otro objetivo fue ofrecer nuevas alternativas a los pequeños productores comerciales, asociándolos a emprendimientos exitosos y económicamente independientes. Durante ese tiempo, encontramos una gran variedad de plantas, y casi todas las veces los resultados fueron sorprendentes. Las plantas eran abundantes, bonitas y sanas.
Entonces, naturalmente, una parte de nuestros estudios fue dirigida a las plantas culinarias y terapéuticas. Pero si fuera fácil elegir las plantas culinarias ciertas (albahaca, salvia, menta, salsa, cebolleta, etc), era mucho más difícil determinar qué variedades medicinales serían interesantes para cultivar. La idea era establecer una lista de cultivos de alto valor que podríamos cultivar en nuestra invernadero, analizar y, eventualmente, sugerir a potenciales productores comerciales a pequeña escala.
Para estar seguros de nuestra elección, entramos en contacto con la universidad de farmacia de la Universidad de Toulouse. La facultad sugirió algunas plantas, de las cuales eligió la Hieracium pilosella y Hypericum perforatum, que eran excelentes candidatos para fines económicos, prácticos y medicinales.
Hieracium pilosella
El Hieracium pilosella (también llamado Hawkweed de ratón-oreja) ha sido usado desde la antigüedad por sus cualidades medicinales, principalmente como una "limpieza". Históricamente, la savia se utilizaba para acelerar la cicatrización (contracción del tejido fibroso, formada en el lugar de la herida) de heridas internas y externas y aliviar las disfunciones renales.
Hoy todavía se utiliza. Conocido con fuertes propiedades diuréticas, depurativas y antibióticas, se utiliza a menudo para eliminar el agua superflua del cuerpo y aumentar las secreciones de la vesícula biliar. Todas las piezas se utilizan. La forma más común de prepararlo es por infusión de las hojas frescas para la limpieza interna.
El Hieracium es una planta de formación de colonias, con cobertura de suelos, 30 cm como máximo. Es una hierba perenne, estolonífera, cuyas rosetas producen, cada una, una única flor amarillo-limón entre mayo y septiembre. Las semillas permanecen en la planta hasta el final del invierno. Sus hojas anchas y largas varían en tamaño de acuerdo con el hábitat, y su superficie inferior presenta una cobertura densa de pelos blancos.
El Hieracium se adapta fácilmente a todos los sustratos y es bastante fácil de cultivar. Pero tiene dos características que lo hacen menos atractivo para los productores tradicionales de suelo.
Una es que es "alelopática", lo que significa "invasiva". La Hieracium pilosella forma esteras densas y postradas en el espacio abierto a través del desarrollo vegetativo y se extiende rápidamente. Sus raíces emiten una sustancia inhibiendo el crecimiento de las raíces vecinas, lo que lo convierte en un verdadero intruso en algunos países.
Se registra como una mala hierba prohibida de importar en algunos países como Australia o Canadá, porque cuando se cumplen las condiciones correctas, compite con las plantas vecinas a punto de invadir completamente el suelo y amenazar la biodiversidad local.
Es un nativo de Inglaterra y crece bien en el resto de Europa, especialmente en áreas como las praderas secas de los Pirineos. Forma una alfombra muy agradable para caminar y hace un excelente candidato para césped en suelo pobre.
Su otra característica menos atractiva es la de que es desenfrenada, lo que tiene dos desventajas en la cosecha: cuando en contacto con el suelo, las láminas de las máquinas de cosecha se vuelven sin corte y necesitan ser afiladas o reemplazadas regularmente y convertirse en un revés económico. La cosecha también es sucia, llena de tierra y detritos, y debe ser limpiada antes de iniciar el procesamiento adecuado, lo que representa otra carga económica.
Aunque presenta un obstáculo para los productores de suelo, estas dos desventajas hacen del Hieracium pilosella un candidato perfecto para la hidroponía. En este sistema, la planta se cultiva en módulos de crecimiento cerrados y no puede extenderse. No hay necesidad de máquinas de cosecha, pues en la hidroeléctrica sus plantas crecen en camas altas, haciendo la cosecha un proceso mucho más práctico. Ellos crecen en sustratos limpios y fáciles de lavar como gránulos de arcilla, lo que elimina el costo de limpieza y clasificación.
Por último, pero más importante, en hidroponía usted aumenta la calidad y cantidad de sus ingresos, así como su contenido en principios activos, especialmente cuando usa los nutrientes correctos.
Entonces comenzamos nuestras pruebas con Hieracium pilosella, con el entendimiento de que la facultad en Toulouse iba a analizar la cosecha y darnos sus conclusiones sobre la calidad de nuestras plantas en comparación con el suelo cultivado y su contenido en principios activos.
Comenzamos con nuestro Hieracium de semillas en una bandeja con una mezcla de perlita y vermiculita. En cuanto se convirtieron en mudas jóvenes y vigorosas, las transplantamos hacia un sistema hidrodinámico holandés de un metro (DPS), con una mezcla de rocas de pequeño y medio porte para mejor adherencia al sistema radicular.
Usamos los nutrientes de la Serie Flora y definimos la solución nutritiva alrededor de EC = 1,0 y pH = 5,8-6,2. Las plantas se desarrollaron bastante bien y aumentaron rápidamente de tamaño. En ningún momento cubrieron toda el área. El mantenimiento era casi nulo: sólo limpiaba las hojas muertas de vez en cuando.
Para responder a los criterios del análisis, elegimos la parte de las plantas antes de la floración y la otra después de la floración, las secamos según lo solicitado y enviamos al laboratorio.
Los resultados fueron muy alentadores. "El lote corresponde a la Farmacopea, presentando un alto nivel de trazadores (sustancias activas)", fue la conclusión del informe del laboratorio.
De hecho, las identificaciones macroscópica y microscópica, así como el contenido mineral de nuestra cultura, fueron consistentes con las normas requeridas para el control del suelo.
La dosificación mostró que el Hierón cultivado hidroponicamente contenía el 4,24% de los principios activos, comparado al 2,5% para el control.
Huelga decir que este primer análisis impulsó nuestros espíritus y abrió un gran campo de investigación e investigación para nosotros. Una vez más tuvimos la confirmación de que, con nuestra tecnología y nuestros productos, podríamos no sólo aumentar el volumen de producción, pero también tenemos la afirmación de que esos productos eran apropiados para consumo humano y aptos para ser usados en aplicaciones terapéuticas.
Hypericum perforatum
En la segunda prueba fue con Hypericum perforatum (o "hierba de San Juan"), una planta de vida larga que crece espontáneamente en la mayoría de las áreas no cultivadas. Se llama "perforatum" porque las hojas, cuando se mantienen en la luz, muestran pequeños puntos translúcidos que parecen haber sido perforados.
En realidad, los puntos no son agujeros, sino vesículas de aceites vegetales y resinas esenciales incoloras. Hypericum contiene muchos ingredientes activos con virtudes terapéuticas, incluyendo hipericina e hiperforina. En el verano, florece en flores amarillo-anaranjadas con pétalos salpicados de puntos negros. Estos puntos, cuando se frotan entre los dedos, se vuelven rojos. Según los herboristas, las "perforaciones" translúcidas y los puntos negros rojos contienen las cualidades medicinales más activas.
Hypericum perforatum es una planta excepcional. En la Edad Media, era considerada una planta mágica, capaz de perseguir espíritus maliciosos. Se utilizó principalmente para tratar enfermedades nerviosas. También se utilizó como "aceite rojo" para curar quemaduras, cuya preparación consiste en macerar las flores con aceite en un lugar soleado durante unas semanas. Una vez que el aceite se vuelve rojo, se filtra y se mantiene de lado para su uso en todo tipo de quemaduras y contusiones.
Abandonado por algunas décadas, el Hypericum fue redescubierto últimamente gracias a investigaciones modernas que pusieron en perspectiva sus numerosas propiedades curativas. Hoy es una planta muy apreciada, y puede encontrarla en los estantes de la mayoría de las tiendas y farmacias orgánicas en todo el mundo.
El Hypericum se utiliza generalmente para tratar la depresión moderada, la ansiedad y el trastorno del sueño. Parece tener varias otras virtudes e investigaciones todavía están siendo conducidas en cuanto a la extensión de sus posibles aplicaciones. Con el creciente interés general en la planta, la demanda está aumentando.
Comenzamos Hypericum perforatum en una línea de hidro DPS, usando los nutrientes de la Serie Flora. Una vez más, las plantas crecieron muy rápidamente y florecieron a finales de junio. Tomamos las flores y las frutas al comienzo del verano, unos días después del solsticio, se secó y las enviamos de nuevo a Toulouse.
Los resultados que regresaron fueron tan impresionantes como para el Hieracium pilosella: nuestra cosecha fue separada en dos grupos, uno con apenas los topes floridos y otro con los frutos. Se compararon con un montón de Hypericum salvaje que crecía en suelo en la región de Toulouse como control. El análisis concluyó que el lote de cultivo hidropónico cumplía completamente con la lista de requisitos de la farmacología.
El contenido de la sustancia activa en el Hyperium perforatum fue superior: 0,12 por ciento para el control del suelo, en comparación con el 0,19 por ciento para los topos de floración y el 0,13 por ciento para los frutos. Como el mínimo exigido por la legislación fue del 0,8%, las plantas pasaron en las pruebas de forma brillante.
Ahora podríamos sacar nuestras propias conclusiones: plantas medicinales cultivadas en un sistema de vasos holandeses "Hydro", con la serie Flora sola, no sólo cumpliendo plenamente los requisitos terapéuticos, pero también contenían principios más activos de lo usual. Esto confirmó que podríamos cultivar estos productos con fines medicinales y sugerir su cultivo para los clientes potenciales que desean iniciar pequeños emprendimientos comerciales en un campo aún no explotado.
Esto no terminó la investigación con plantas medicinales. Después de resultados tan alentadores, decidimos cultivar "Chrysanthemum parthenium", una planta hermosa cuyas flores se utilizan para las migrañas y los dolores de cabeza, y tienen propiedades antiespasmódicas y revulsivas.
Los crisantemos fueron cultivados en AeroFlo con Flora Series y crecieron en grandes plantas pesadas con enormes aglomerados de flores blancas. Desafortunadamente, no podemos enviarlos para su análisis, así que no tenemos cifras para ellos.
Este año, estamos cultivando Arnica montana, otra planta que se utiliza para las enfermedades de los dolores musculares y las contusiones para la artritis, y que el cultivo puede ayudar a mantener en estado salvaje las que todavía están allí. Arnica, que corre el riesgo de ser excesivamente explotada debido a hábitos de recolección "in situ" devastadores, está protegida en Rumania, Francia, Alemania y en algunas partes de Suiza, y hay una reglamentación específica en cuanto a su cosecha en los países europeos. Directiva de 1997.
Todos los años, los europeos consumen cerca de 50.000 kilos de flores secas, lo que representa 250.000 a 300.000 kg de flores frescas. Más cientos de kilos de raíces cada año. El precio de venta de Arnica es relativamente alto: el atacado cuesta aproximadamente 30 euros por kilo para flores secas y aproximadamente 60 euros para raíces. El agricultor español recibe aproximadamente cinco euros por un kilo de materia seca.
Para resumir, es importante notar que, aunque las plantas son "naturales", no deben ser usadas sin el conocimiento o el asesoramiento correctos. Entonces, cuando los encuentre en los estantes, y aún más si los cultivan, asegúrese de pedir consejo antes de ingerirlos, ya que algunos de ellos pueden ser terriblemente peligrosos.
Buenos cultivos ;)
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