Fases de cultivo de lechuga en sistema de cultivo hidropónico - NFT
Una de las principales ventajas comparativas entre los sistemas de cultivos hidropónicos y el campo responsables por la producción de hortalizas es aprovechamiento de área en la hidroponía. Sin embargo, corresponde al productor monitorizar cada fase de la producción de la lechuga hidropónica, pues esto es factor fundamental para la obtención de altas productividades en este sistema. Cabe resaltar que las elevadas productividades de lechuga relacionadas al cultivo en hidroponía están en función del control de las fases de cultivo. Se estima que el cultivo de la lechuga en sistema hidropónico aumenta en cinco a siete ciclos por año, comparado al sistema de cultivo convencional. Este hecho es posible por el aprovechamiento de área, asociados al mayor control de riego y de la fertilización (con mejor manejo nutricional) y menor incidencia de plagas y enfermedades.
En el caso de que un productor que produce lechuga en sistema convencional tiene como procedimientos: la preparación del suelo, con la adopción del calado (cuando sea necesario) y de la fertilización objetivándose la mejora química y física del suelo (fertilización orgánica), así como la preparación de los canteros (encantado manual o mecanizado), montaje del sistema de riego por goteo y la aplicación de mulching para posterior plantación, en espaciamiento de 25 cm x 25 cm, por regla general. Todas estas operaciones tienen previsión de ejecución entre 20 a 30 días. Después de estas, el cultivo en sí puede demandar un período entre 50 a 70 días, para lechuga crespa y americana, respectivamente.
En el momento de la cosecha, todo el sistema debe ser retirado y, toda la operación de preparación del suelo debe ser reanudada. Sumando todas estas fases del cultivo convencional de la lechuga, la producción puede demandar entre 70 a 100 días. Todo este proceso induce al productor a rotar áreas para que alcance los cinco a siete ciclos año de producción de lechuga crespa y tres a cuatro ciclos para lechuga americana.
Por otro lado, al cultivar lechuga en hidroponia, sistema NFT, el productor tiene como procedimientos básicos, la preparación a muda en la fase de germinación, de la cual se subdivide en fases de oscuridad (donde se induce la germinación) que necesita entre 24 y 20, 48 horas y luego la lechuga se transfiere a la bancada de germinación, donde permanecerá entre 7 a 10 días para su trasplante (dependiendo de las condiciones microclimáticas). Después de los 8 a 12 días de fase de producción de la muda, la plántula se transfiere a la fase intermedia, cuya duración se aproxima a 8 a 10 días. En la fase final, la estimación de cultivo es la de 22 a 25 días, para la cosecha de una lechuga crespa con masa de aproximadamente 350 g. Así, se estima un ciclo total de la lechuga hidropónica entre 38 a 47 días.
Lo importante a destacar que las fases ocurren en espacios diferentes, así, al considerar sólo la fase final, tenemos la producción de lechuga con tiempo entre 22 a 25 días y, consecuentemente, se tienen entre 12 y 14 ciclos por año y, esto sin todos los procedimientos de preparación del suelo y plantación necesarios para la producción de una lechuga en un sistema de cultivo convencional.
Por lo tanto, una de las principales explicaciones en cuanto a las elevadas productividades de la lechuga hidropónica es la eficiencia en el uso del área de cultivo, con ergometría de trabajo, mayor eficiencia del uso del agua y de fertilizantes, menor contaminación ambiental, menores pérdidas productivas (se estima una pérdida del 15% al ??20% entre las fases de germinación e intermedio) y, principalmente, mejor control de las variables productivas.
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Buenos cultivos ;)
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