Hidroponía orgánica: es hora de un cambio

En hidroponía, la agricultura ecológica requiere el uso de nutrientes de la naturaleza, preferiblemente renovables. Pero, ¿tendrá que haber más que eso? Continúe aquí en nuestro artículo y vea qué se necesita para cambiar a la agricultura orgánica.

Hidroponía orgánica. ¿Te has preguntado alguna vez por qué no se habla de este tema? El primer paso para responder a esta pregunta implica comprender lo que realmente significa la palabra orgánico cuando se trata de los alimentos que comemos. Como muchas palabras, la palabra orgánico representa una idea poderosa, pero a veces también puede ser confusa e incluso engañosa.

Una definición de diccionario de orgánico, cuando se trata de agricultura, dice algo como esto: “producido sin fertilizantes sintéticos, pesticidas u hormonas” y a veces incluye palabras como: “producido con ingredientes no modificados genéticamente”.

Una definición más técnica podría ser más corta y más amplia, como: "basado en carbono o derivado de seres vivos". Este es un lenguaje científico para sistemas donde los materiales biológicos se procesan en ingredientes fertilizantes inocuos para las plantas a través de la acción de bacterias y animales beneficiosos en un entorno predominantemente basado en el suelo.

Una descripción más superficial pero también importante incluye sinónimos como natural, puro, benigno, saludable, ecológico, verde y seguro. Esta última definición de orgánico es importante para comprender cómo el concepto capturó la imaginación del mundo y se convirtió en una apisonadora que cambió la faz de la industria alimentaria.

La industria orgánica

Una etiqueta orgánica vende la comida. Solo en los Estados Unidos, la industria de alimentos orgánicos está valorada en $ 30 mil millones al año, más del doble cuando incluye productos no alimenticios. Se espera que este número aumente, aunque los productos alimenticios orgánicos y otros son generalmente más caros que los no orgánicos.

¿Por qué son tan populares los alimentos orgánicos? Si bien existe un animado debate sobre los factores más urgentes que contribuyen a la creciente preocupación del público por la seguridad alimentaria, los sinónimos informales de orgánico enumerados anteriormente ofrecen una pista. Sugieren que cualquier cosa orgánica es simplemente mejor y más segura. ¿Una etiqueta que diga "natural" o "puro" sería casi tan buena como orgánica? De hecho, es una estratagema de marketing común que se diferencia de una declaración orgánica de una manera muy real en muchos lugares.

Para llevar la etiqueta orgánica certificada, los productos deben cumplir con algunas pautas establecidas por el gobierno, por ejemplo. Más de 25,000 granjas y negocios orgánicos en los EE. UU. Están certificados como en cumplimiento con las regulaciones orgánicas del USDA. Es la imposición de estándares orgánicos en los Estados Unidos y en otros lugares lo que está causando el gran debate sobre cómo o incluso si la hidroponía como tecnología es compatible con las reglas establecidas para la agricultura orgánica.

Cómo funciona la etiqueta de certificación orgánica

El hecho de que existan patrones orgánicos es algo bueno. Los estándares orgánicos protegen a los consumidores del fraude y establecen una línea de base para los agricultores y otros. El programa que supervisa el etiquetado de productos orgánicos en los Estados Unidos es el Programa Orgánico Nacional (NOP), que fue establecido en 1990 y es administrado por el USDA. Los principios básicos, las revisiones y las actualizaciones del programa se basan en las recomendaciones de la Junta Nacional de Normas Orgánicas (NOSB), un comité asesor federal designado por el secretario de agricultura. NOSB está formado por agricultores, científicos, ambientalistas y otros expertos de la comunidad orgánica. Si bien las recomendaciones de la NOSB tienen peso, es en última instancia el USDA el que toma decisiones sobre las políticas orgánicas y las implementa como lo considere oportuno. Esto es importante porque fue el NOSB el que recomendó que la hidroponía se excluyera de la certificación orgánica en 2010, pero el USDA no tomó ninguna medida para bloquear a los productores de hidroponía fuera del NOP. Comprender por qué la NOSB piensa que la hidroponía no es una opción orgánica y por qué el USDA podría pensar que pertenece al programa, requiere cierta información de antecedentes. El sello orgánico certificado es una garantía del USDA de que un producto alimenticio se ha elaborado de acuerdo con una larga lista de prácticas mínimas que:

Preservar los recursos naturales y la biodiversidad;
Utilice únicamente materiales aprobados (incluidos fertilizantes y pesticidas);
No utilice ingredientes modificados genéticamente.

Si bien estos principios son amplios, el programa incluye un proceso de solicitud integral, mantenimiento de registros agresivo, verificaciones al azar no programadas y recertificación anual. También hay adiciones y cambios ocasionales a la lista de materiales aprobados.

Entonces, ¿qué pasa con la hidroponía?

En hidroponía, la nutrición se proporciona a las plantas en forma líquida. Esto se hace usando ingredientes inorgánicos como las sales metálicas que son altamente refinadas para hacerlas fácilmente solubles en agua. Si bien esto puede producir plantas más saludables y, en algunos casos, más nutritivas y sabrosas que las que se cultivan orgánicamente en el suelo, no es consistente con las pautas aceptadas de NOP, que requieren el uso de fertilizantes orgánicos.

Hacer que los nutrientes hidropónicos cumplan con las pautas de NOP generalmente requiere cambiar a fertilizantes orgánicos que sean solubles en agua, completos, económicos y seguros de usar, lo que puede ser un desafío. Algunas opciones de fertilizantes orgánicos incluyen desechos de pescado, algas, fertilizantes, harina de sangre y huesos y canales de gusanos.

La idea de utilizar fertilizantes orgánicos para cultivar plantas de forma hidropónica no es nueva. Por ejemplo, la NASA ha explorado en el pasado la ciencia de la hidroponía orgánica como método para cultivar alimentos en el espacio.

Además de producir cultivos más saludables, un régimen de agricultura orgánica se esfuerza por fomentar el desarrollo de una agricultura más sostenible, protegiendo el suelo y la vida silvestre, promoviendo la regeneración del suelo y preservando los ecosistemas y entornos acuáticos cercanos. Para las instalaciones hidropónicas, esto requeriría entrar en un programa integral y monitoreable de manejo de aguas residuales y nutrientes y eliminación de sustratos.

Al comienzo del programa federal de certificación orgánica de EE. UU., La mayoría de los cultivos agrícolas, incluso muchos cultivos de invernadero, se basaban en el suelo. Aunque existía la hidroponía, no se la consideraba un actor agrícola importante.

Había varias definiciones de orgánico en ese entonces (e incluso ahora en algunas industrias) que asumían prácticas basadas en el suelo.

Parte de la definición original de 1995 de NOSB de orgánico dice: "promueve y mejora la biodiversidad, los ciclos biológicos y la actividad biológica del suelo". Aunque la agricultura hidropónica orgánica está aceptada dentro del NOP, no es un método de agricultura orgánica aceptado en muchos países. Sin embargo, eso podría cambiar.

Hay un impulso en curso en varios países industrializados para implementar métodos de producción de alimentos que dan como resultado mayores rendimientos utilizando menos tierra y menos recursos hídricos. Sin duda, estos se encuentran entre los objetivos de muchos productores de hidroponía.

Algunas prácticas sostenibles y métodos de conservación pueden en realidad ser más compatibles con la hidroponía que con los métodos agrícolas más convencionales y ofrecen el incentivo adicional de rendimientos más confiables con menos uso de pesticidas.

Algunos consideraron la inclusión de la hidroponía en el NOP como una reverencia a la fuerte presión de cabildeo, pero puede ser un reconocimiento de que los tiempos están cambiando. El futuro puede ver avances en la tecnología hidropónica que harán que las prácticas de agricultura orgánica sean más viables, o las pautas aceptadas sobre lo que constituye la agricultura orgánica pueden cambiar un poco.

no te olvides de la acuaponia

Si bien la hidroponía generalmente no se considera orgánica, su "hermana", la acuaponía, se acerca más. La acuaponía es un sistema que imita la naturaleza al integrar la hidroponía y la acuicultura. En acuaponía, los peces se mantienen en un estanque o estanque mientras que las plantas se cultivan cerca.

Los desechos de pescado alimentan a las plantas con la ayuda de un filtro biológico que las hace solubles, mientras que las raíces de las plantas filtran y limpian el agua. Esta es una explicación simple, pero ilustra cómo la hidroponía y las técnicas relacionadas pueden volverse versátiles con mucha investigación y financiamiento adecuado.

Quizás una variación de la teoría acuapónica conducirá a una solución hidropónica orgánica simple, escalable y eficaz en un futuro próximo. Se están realizando investigaciones sobre esto en los Estados Unidos, Japón y otros países.

De todos modos, ¿qué tienen de importante los orgánicos?

El estado orgánico oficial puede ser importante si planea comercializar sus cultivos con el sello de Orgánico Certificado. Este estado lo haría oficialmente calificado para vender a alrededor del 10% al 20% de los consumidores que compran productos orgánicos. Muchos de estos clientes también pueden estar interesados en comprar productos saludables cultivados localmente que ofrezcan una mejor variedad que la disponible en el mercado.

Suministrar verduras a un restaurante o hierbas a un mercado de agricultores, por ejemplo, puede ser más una cuestión de calidad que de etiquetado. También se puede argumentar que un número significativo de consumidores no son conscientes de la diferencia entre los productos orgánicos certificados y los productos que se venden con etiquetas no reguladas, como "totalmente natural", "100% puro" o "amigable con el planeta".

Si desea cultivar alimentos orgánicos porque cree que es la mejor opción para su familia, es posible que desee considerar algunas cosas. Si su objetivo es cultivar las plantas más nutritivas, o aquellas que no han sido modificadas genéticamente o tratadas con pesticidas, o plantas con el mejor sabor o el mejor desarrollo de hojas, ciertamente puede cultivarlas en un jardín hidropónico convencional utilizando productos no orgánicos. fertilizantes.

Al final, cultivar las mejores plantas no es cuestión de vocabulario; es cuestión de elegir prácticas agrícolas que cumplan con sus objetivos.

Buenos cultivos ;)

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