Jardines verticales: una historia de éxito
Cuando las personas ambiciosas con buenas intenciones quieren alcanzar una meta, el karma suele funcionar a su favor.
En el caso de las Granjas de Cosecha Vertical, se desarrolló una relación de beneficio mutuo al efectuar un cambio social a través del cultivo de cultivos saludables y la contratación de trabajadores con discapacidades para cultivarlos.
"Probablemente seamos una de las primeras producciones en formato de invernadero vertical en estar operativa", dice la cofundadora y directora ejecutiva Nona Yehia. “Ninguno de nosotros pretendía ser agricultores urbanos. Soy un arquitecto que siempre ha creído en proyectos con la capacidad de reflejar los valores comunitarios que impulsan el cambio social. "
El prototipo de jardines verticales que echó raíces en Jackson Hole, Wyoming en EE. UU., No es el punto más común para el cultivo en invernaderos.
“Aquí solo tenemos una temporada de cultivo de cuatro meses que requiere la importación de la mayoría de nuestros alimentos, por lo que hubo volatilidad y una oportunidad de servir a la comunidad local a través de un invernadero que podría producir durante los meses de invierno”, dice Yehia.
Con el 97% de la tierra edificable disponible ya comprometida debido a la presencia de parques nacionales, fue difícil encontrar tierra. En última instancia, un edificio de tres pisos se convirtió en el hogar de un grupo diverso de microvegetales que incluyen verduras de hoja verde, microvegetales y otros cultivos.
“Queremos cultivar la mayor cantidad de alimentos posible durante todo el año. Nos diferenciamos de otros productores en que somos una empresa con impacto social, no solo enfocada en la seguridad alimentaria, sino también en la seguridad laboral. Cultivamos alimentos y el futuro ”, agrega Yehia.
Yehia y su socia Caroline Croft Estay crearon e implementaron un modelo innovador de "Crecer bien" para brindar un empleo significativo a las personas con discapacidades.
“Las personas con discapacidades son el grupo minoritario más grande de Estados Unidos. Nuestro país tiene la capacidad de cuidar a esta población en lo que respecta a la educación, pero en lo que respecta al empleo, están solos. Empleamos a 30 personas, la mitad de las cuales tiene algún tipo de discapacidad física o intelectual ”, dice Yehia, y señala que muchos lavaban platos y limpiaban habitaciones antes de tener la oportunidad de trabajar en la agricultura con Vertical Harvest Farms. “Ahora tienen una oportunidad profesional en la agricultura y es un cambio radical en la percepción de lo que esta población es capaz de hacer. Esta es una pieza de infraestructura cívica. "
Desde el principio, Vertical Harvest Farms quería desarrollar un modelo que pudiera escalar y replicar, y el impulso comenzó a impulsar su plan de expansión. Buscaron trabajar con un desarrollador visionario en Maine que quería un huerto vertical como un ancla en su desarrollo multipropósito. Se está discutiendo el desarrollo de nuevos sitios en Pensilvania, donde la agricultura vertical coexistiría en una comunidad de viviendas asequibles. También están trabajando con otros invernaderos potenciales en Chicago y Providence. Su concepto aborda tanto el derecho a una buena alimentación como a un buen empleo a un nivel sostenible y sistémico, empoderando a los más vulnerables.
Los fundadores son conscientes de que el área urbana promedio en los EE. UU. Produce menos del 2% de los alimentos que consume, con una menor calidad y volatilidad de precios, lo que genera inseguridad económica y alimentaria en las comunidades urbanas. “Reinventamos los sistemas alimentarios y los trabajos que crean para hacerlos más nutritivos, resilientes y sostenibles”, dice Yehia.
El modelo de Vertical Harvest Farms quiere cultivar utilizando un 90 por ciento menos de agua y un 95 por ciento menos de combustible que la agricultura tradicional y contratar miembros de una fuerza laboral con dificultades de inclusión (más de la mitad de las personas con discapacidades del desarrollo en las áreas urbanas están desempleadas) para entregar el producto. del campo a la bifurcación en 24 horas.
El invernadero incubadora de Jackson Hole, anunciado como el primer invernadero vertical de tres pisos en el hemisferio norte, ahora tiene cuatro años de experiencia en el cultivo de múltiples cultivos y reemplaza alrededor de 45,000 libras de productos que antes necesitaban ser transportados en vehículo a la comunidad.
“Otros jardines verticales crearon un sistema de cultivo patentado y construyeron sus jardines en torno a la misión de desestabilizar el Big Ag, recaudando mucho dinero para cultivar esa lechuga perfecta”, dice Yehia. “Nuestras métricas son diferentes. Lo que haremos es beneficiarnos de esta reserva de conocimiento, aprovechando la ola de tecnología a medida que mejora y utilizando esta tecnología para empoderar aún más a nuestros empleados para que realicen un trabajo significativo. "
Buenos cultivos ;)
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