Microgreens - ¡La Micro Revolución!

Suculento, delgado pero con un fuerte sabor, los microgreens están aumentando en popularidad tanto en nuestros platos como en un cultivo hidropónico lucrativo. Aunque pueden parecer suaves y delicados, la mayoría de los microgreens son fáciles de germinar, y en solo cinco días desde la semilla hasta la cosecha para muchas especies de crecimiento rápido, incluso el cultivador más impaciente estará satisfecho con los resultados.

Las microgreens también son ideales para aquellos con un espacio de cultivo interior limitado: solo unas pocas pulgadas cuadradas pueden tener un cultivo lleno del sabor característico de la planta madura, pero en un paquete pequeño, compacto y altamente nutritivo.

En una escala ligeramente mayor, los microgreens producen un cultivo comercial rentable adecuado para métodos de producción sin suelo, nutrición hidropónica y un entorno agrícola protegido para proporcionar un producto de alta calidad, limpio y sin desperdicios.

¿Qué son los microgreens?

Microgreens surgió en California, donde los chefs innovadores comenzaron a usarlos en nuevos platos para incorporar color, sabor, textura e interés, una tendencia que se extendió rápidamente por todo el mundo. Las microgreens se usan como coberturas, guarniciones, aromas para ensaladas y se encuentran en muchos platos sofisticados y se venden como un producto de alto valor en tiendas y supermercados.

Las microgreens son más grandes que un brote pero más pequeñas que una hoja de ensalada y generalmente producen al menos dos hojas verdaderas después de que las hojas de plántulas o los cotiledones se expanden. Debido a que se cosechan en una etapa tan inmadura, las semillas se siembran en alta densidad para maximizar el rendimiento de cada cultivo.

También permite que las plántulas crezcan altas y rectas con un tallo tierno, casi pálido y hojas brillantes y bien desarrolladas. Aunque una variedad diversa de especies de plantas se cultivan como microgreens, algunas se producen específicamente por sus compuestos y propiedades saludables, y han encontrado un nicho en la industria de alimentos saludables y son populares entre los agricultores.

El más conocido de estos es el pasto de trigo, que se ha cultivado durante muchos años como un suplemento para la salud. Otras especies como las variedades de lino, chía, brócoli y brassica roja también tienen compuestos saludables de interés. Las variedades púrpura y roja de microgreens de rábano de color oscuro, que producen hojas jóvenes de colores brillantes, contienen altos niveles de antioxidantes que tienen propiedades para combatir el cáncer.

Microgreens crecidos

Microgreens se dividen en cuatro categorías principales. Los brotes y zarcillos, como los guisantes, los girasoles y los brotes de maíz, a menudo se usan como guarniciones, aunque todos tienen su propio sabor suave y algo sorprendente. Las verduras picantes incluyen rúcula, rábano, berros y mostaza.

Las micro hierbas incluyen aquellas que se usan no solo como guarnición, sino también por su sabor distintivo, como perejil, hinojo, crisantemos comestibles, cilantro, albahaca, acedera, menta, eneldo, cebollín, cebolla y shisho (perilla).

Las verduras tiernas son muy diversas en sabor, tamaño de hoja, forma y color e incluyen repollo rojo, brócoli, espinacas, remolacha (rojo), tatsoi, mitzuna, amaranto, acelga, col rizada, col rizada, ensalada de maíz, endibia, achicoria, apio, zanahorias y lechuga.

Producción de Microgreens Hidropónicos

Los microgreens hidropónicos tienen una clara ventaja sobre aquellos cultivados en bandejas de sustrato o mezclas de suelo, ya que no se necesitan medios de crecimiento granulares. La alta tasa de siembra y la densidad de microgreens significa que pequeñas partículas de sustrato pueden terminar en el follaje, y dado que los microgreens generalmente no se lavan después de la cosecha, esto plantea el riesgo de que el grano crujiente termine en el plato final.

Por lo tanto, los microgreens hidropónicos se producen mejor en una alfombra delgada o capilar que mantiene la semilla en su lugar y retiene algo de humedad para la germinación. Se pueden usar toallas de papel, sábanas, cubos o sábanas de lana de roca, toallas de cocina finas y almohadillas hidropónicas de microgreens para cultivar una cosecha limpia y de alta calidad a bajo costo.

Se deben obtener semillas que se hayan producido y empaquetado específicamente para la producción de brotes o microgreens, lo que significa que las semillas tendrán un bajo porcentaje de materia extraña, no se tratarán con fungicidas u otros productos químicos y se habrán limpiado bien.

Esto es particularmente importante cuando se compran semillas para microgreens de guisantes, maíz o espinacas, ya que las semillas de estas especies generalmente están cubiertas con fungicidas. Las compañías de semillas también han introducido una variedad de cultivos específicos de microgreens que son una gran mejora en las variedades estándar.

Muchos de ellos tienen hojas tempranas de colores intensos o modificados, como algunas de las especies de hojas de rábano verde y aquellas cultivadas para brotes de guisantes. Algunas variedades de microgreens tienen semillas mucilaginosas, lo que significa que una vez humedecidas, las semillas forman una capa gruesa, similar a la gelatina, que retiene la humedad.

El berro y la albahaca son ejemplos de semillas de mucílago y este tipo de semillas no se deben remojar previamente antes de sembrar. Las semillas más grandes, como la hierba de trigo, el maíz y los guisantes, se pueden remojar previamente en agua tibia durante 24 horas antes de la siembra, aunque este paso no es esencial.

Los sistemas hidropónicos para microgreens pueden ser tan simples como una bandeja de cocina pequeña, plana y regada a mano, o tan complejos como un sistema de técnica de película aeropónica o nutritiva. Idealmente, el sistema de cultivo debe tener una superficie plana y ligeramente inclinada sobre la cual se pueda colocar y humedecer el tapete / tela o tela de cultivo.

La semilla microverde se debe pesar y sembrar en la superficie mojada de la manera más uniforme posible. El uso de agitadores de semillas ayuda en este proceso. La densidad de siembra correcta depende un poco de la especie que se cultiva.

Una vez que las semillas germinan, los microgreens requieren luz y nutrientes para producir el producto de la más alta calidad. La iluminación artificial no tiene que ser brillante y estas plántulas jóvenes producen bien debajo de las lámparas de propagación, siempre que las lámparas no produzcan mucho calor, lo que puede quemar el tierno y joven follaje.

Para cuando los cotiledones (hojas de plántulas) sean visibles y la clorofila comience a desarrollarse, las plántulas habrán agotado las reservas de semillas. En esta etapa, la planta joven está comenzando a fotosintetizarse y producir sus propios asimilados y los iones de nutrientes serán absorbidos por el sistema de raíces.

Una formulación de plántulas o nutrientes vegetativos de uso general suele ser suficiente para la producción de microgreens, pero el pasto de trigo tiene diferentes requisitos nutricionales, incluido un nivel más alto de CE, para la máxima calidad del cultivo. Los niveles de CE generalmente se realizan en la resistencia de las plántulas a microgreens (0.5 - 1.0 mS cm -1), aunque se pueden ajustar para la temporada de manera similar a los cultivos de lechuga y hierbas.

Existe cierto margen para manipular el crecimiento de microgreens usando CE: si es necesario, se puede usar un CE más alto para estimular el desarrollo del color en tipos rojos durante la escasa luz invernal. El control de la CE también afectará la vida de los microgreens cortados. Las plántulas cultivadas en soluciones diluidas o medios con alta capacidad de retención de agua pueden desarrollar tejidos más blandos y una mayor tasa de pérdida de agua después de la cosecha que las que recibieron una CE más alta y se endurecieron un poco más.

La solución nutritiva debe aplicarse regularmente y con cuidado al desarrollo de microgreens para evitar inundar los microgreens y humedecer el follaje, lo que fomenta las enfermedades fúngicas, y también para garantizar que la solución nutritiva fresca se libere en la zona de la raíz oxigenando y alimentando los nutrientes. plántulas

La mayoría de los sistemas hidropónicos utilizados en microgreens no utilizan un flujo continuo de solución nutritiva, sino una aplicación intermitente, seguida de un período de drenaje con la estera / almohadilla o sustrato de crecimiento, manteniendo suficiente humedad alrededor de las raíces entre riegos.

Consideraciones de higiene y seguridad alimentaria

Al igual que en la producción de brotes, existen requisitos de seguridad alimentaria para la producción de microgreens. Varios patógenos fúngicos pueden crecer y crecer en semillas germinadas, particularmente en condiciones húmedas y de alta densidad en las que se cultivan microgreens, y esto puede presentar un riesgo de contaminación. En general, las semillas viables de alta calidad, sembradas en un sistema limpio a la temperatura adecuada para la germinación y los niveles óptimos de humedad, germinan rápidamente con pocos problemas.

Los brotes de enfermedades son más comunes cuando se usan semillas viejas o cuando las temperaturas son demasiado altas o bajas para una germinación rápida. El exceso de riego también representa un riesgo ya que las semillas pueden comenzar a pudrirse antes de que pueda producirse la germinación. La escasez de agua debe ser de alta calidad: el agua puede transportar patógenos humanos y vegetales que contaminan un cultivo, aunque la escasez de agua municipal se aborda para evitar este riesgo.

Actualmente existe una preocupación creciente y más regulaciones relacionadas con la inocuidad de los alimentos, por lo que los agricultores de microgreens comerciales deben conocer las pautas que deben seguir para las ensaladas frescas.

Cosechando Microgreens

La altura de corte es importante porque los microgreens de alta calidad necesitan una porción buena y limpia del tallo debajo de las hojas, pero no deben cortarse tan bajo que corra el riesgo de contaminación con el medio de cultivo o el material de la semilla. sembrado

Esto es particularmente importante si se ha utilizado un medio granular ligero y suelto para la producción, ya que las partículas se pueden recoger fácilmente durante el proceso de cosecha y contaminar el producto. Las tijeras limpias y afiladas son adecuadas para cortar microgreens a pequeña escala, mientras que los productores más grandes utilizan medios mecánicos.

Durante el clima cálido de crecimiento, los microgreens, así como las hierbas y la lechuga, se cosechan mejor temprano en el día cuando el follaje es más fresco y más apretado. Esto extenderá la vida del producto empaquetado. Algunos microgreens se envían a los clientes mientras crecen en bandejas o celdas, lo que extiende la vida útil y permite la cosecha en el sitio según sea necesario.

Problemas con microgreens

Uno de los problemas más comunes observados en la producción de microgreens es la descomposición de las plántulas y los brotes de enfermedades causados por el exceso de agua o la alta humedad, que crean un ambiente saturado alrededor del follaje.

Los buenos niveles de oxigenación (como los ventiladores portátiles en áreas pequeñas) ayudan a prevenir la pudrición de la raíz, los patógenos fúngicos y bacterianos que captan el dosel denso de las hojas jóvenes y suculentas. Los microgreens demasiado maduros pueden volverse muy altos y caerse, haciendo que la cosecha sea extremadamente difícil, por lo que este es un cultivo que debe cortarse en la etapa correcta.

Para el agricultor a pequeña escala, los microgreens son un cultivo ideal, rápido, productivo y que requiere solo unas pocas pulgadas de espacio bien iluminado, se pueden cultivar fácilmente en el alféizar de una ventana cálida y soleada o incorporarse a un sistema hidropónico de alta tecnología. Su corta vida útil los convierte en una buena perspectiva para los mercados y restaurantes locales, ya que se utilizan mejor dentro de los dos o tres días posteriores a la cosecha.

Aunque existe un grado de habilidad en el cultivo de estas plántulas a altas densidades y en el mantenimiento de la calidad poscosecha, la gran variedad de especies, la diversidad de usos y la creciente popularidad los convierten en una excelente propuesta para los agricultores hidropónicos.

Buenos cultivos ;)

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