Oxígeno disuelto: la necesidad oculta
De todas las sustancias que se encuentran en la Tierra, ninguna es tan preciosa y esencial para la vida biológica como el agua. Como todos sabemos, el agua está formada por átomos de oxígeno e hidrógeno, pero entre las moléculas de agua hay una forma diferente de oxígeno: el oxígeno molecular.
El oxígeno molecular, más conocido por los agricultores como oxígeno disuelto, es el oxígeno utilizado por las criaturas acuáticas y los organismos aeróbicos que viven en la rizosfera de las plantas y sus alrededores.
Cuando se trata de aplicaciones de vida acuática, la calidad del agua se evalúa en función de su contenido de oxígeno disuelto. Cuanto más oxígeno disuelto, mejor será la calidad del agua. Esta norma también debe aplicarse al agua utilizada para las plantas, especialmente a las plantas en sistemas hidropónicos.
La importancia del oxígeno disuelto en la agricultura
El agua de buena calidad con un alto contenido de oxígeno disuelto es crucial para el éxito de la agricultura. El beneficio más significativo del agua con un alto contenido de oxígeno disuelto es la estimulación de organismos aeróbicos beneficiosos.
La mayoría de los microorganismos beneficiosos que viven en y alrededor de la rizosfera de una planta solo sobrevivirán, se desarrollarán y se reproducirán en un ambiente rico en oxígeno. Muy poco oxígeno disuelto crea un efecto compuesto negativo: a medida que los organismos benéficos mueren debido a la falta de oxígeno disuelto, también se crean las condiciones ideales para los patógenos anaeróbicos.
Casi todas las enfermedades patógenas relacionadas con la rizosfera de la planta son anaeróbicas y pueden prevenirse proporcionando niveles suficientes de oxígeno disuelto.
Otro beneficio del agua altamente oxigenada es que el oxígeno disuelto regula la disponibilidad de ciertos nutrientes; por ejemplo, algunos estudios han demostrado que la cantidad de microbios nitrificantes aumenta con el nivel de oxígeno disuelto. Sin suficiente contenido de oxígeno disuelto, el ciclo del nitrógeno en su suelo puede verse comprometido.
Factores físicos que afectan el oxígeno disuelto
Dos factores físicos que inciden en el contenido de oxígeno disuelto en relación con la horticultura: la temperatura y la salinidad. La salinidad es menos crucial que la temperatura porque para cuando el nivel de salinidad de un medio o solución nutritiva sea lo suficientemente alto como para afectar el contenido de oxígeno disuelto, es muy probable que la planta ya haya mostrado signos de fertilización excesiva o salinidad tóxica.
La temperatura, sin embargo, es el factor más crucial y controlable asociado con el oxígeno disuelto. La temperatura controla inversamente la solubilidad del oxígeno en el agua; en otras palabras, a medida que aumenta la temperatura, el contenido de oxígeno disuelto cae y, a medida que la temperatura disminuye, aumenta el contenido potencial de oxígeno disuelto.
Si eso no fuera lo suficientemente malo, el daño se intensifica porque esta relación inversa con el oxígeno y el agua es exponencial. Esto significa que cuando las temperaturas aumentan en su invernadero, el contenido de oxígeno disuelto en el sistema hidropónico o medio de cultivo disminuye exponencialmente como resultado.
Esta es la razón número uno por la que es tan crucial controlar la temperatura de la solución de nutrientes en un depósito de nutrientes hidropónicos.
Control de temperatura del agua
La primera forma de controlar la temperatura del agua es controlar la temperatura de la habitación en sí: los contenedores de suelo, los sistemas hidropónicos, los depósitos hidropónicos y cualquier otra cosa en la sala de cultivo eventualmente asumirá la temperatura ambiente de la habitación.
Ésta es una de las razones por las que se ven plantas cultivadas al aire libre a temperaturas de 38 ° C. Sobreviven e incluso florecen, mientras que los invernaderos que llegan a los 38 ° C suelen acabar con muchas bajas. Las plantas cultivadas al aire libre pueden soportar temperaturas de 38 ° C + porque sus raíces y la humedad que las rodea están aisladas por el suelo.
El oxígeno disuelto y los organismos aeróbicos beneficiosos en el suelo no son dañados por el calor y continúan funcionando, lo que permite que la planta continúe creciendo. Ahora, vea si sus plantas de interior están en el mismo tipo de calor.
Sus raíces se encuentran en algún tipo de contenedor de suelo o sistema hidropónico y están rodeadas por el aire ambiental de la habitación. Las plantas, las raíces, el medio y todo lo demás eventualmente estarán a la misma temperatura que la habitación, en este caso, 38 ° C +.
Cuando el agua del suelo o del sistema hidropónico se calienta, el contenido de oxígeno disuelto es tan bajo que los organismos aeróbicos beneficiosos morirán y los organismos patógenos anaeróbicos encontrarán condiciones favorables para prosperar y destruir sus plantas.
Un hecho poco conocido en la industria agrícola es que el estrés impuesto a las plantas por las altas temperaturas suele ser el resultado de una disminución del oxígeno disuelto en el sistema hidropónico, lo que daña a los microbios beneficiosos y, a su vez, daña las plantas.
Al implementar acondicionadores de aire, extractores y ventiladores de admisión y reflectores enfriados por aire, un agricultor puede controlar eficazmente la temperatura de la habitación, lo que ayudará a mantener suficiente oxígeno disuelto en el medio o en la solución hidropónica.
Enfriadores de agua
Los enfriadores de agua se han convertido en una herramienta cada vez más popular para el agricultor hidropónico. Cualquier sistema hidropónico que sea susceptible al calor ambiental o que utilice grandes bombas sumergibles debe estar equipado con un enfriador de agua, que es esencialmente un acondicionador de aire para agua.
Estos útiles dispositivos, disponibles en casi cualquier tienda de hidroponía en una variedad de tamaños, son particularmente útiles cuando un agricultor hidropónico también recibe CO2.
Las temperaturas ambientales ideales para el enriquecimiento de CO2 son más altas que las temperaturas ambientales normales, por lo que los enfriadores de agua permiten a los productores mantener bajas temperaturas en sus sistemas hidropónicos mientras aumentan la temperatura ambiente para maximizar la absorción de CO2.
Los enfriadores de agua también ayudan a combatir el calor no deseado creado por las grandes bombas sumergibles que se utilizan en algunos sistemas hidropónicos.
Oxigenación en la zona radicular de la planta
La oxigenación es la forma en que un agricultor reemplaza el oxígeno disuelto que se usa naturalmente durante el proceso de crecimiento de una planta, o más específicamente, el oxígeno usado por los microbios en la rizosfera de la planta.
La oxigenación de una solución nutritiva - llevada a cabo por una circulación vigorosa o por una bomba de aire conectada a una piedra de aire o difusor - ayudará a reemplazar el oxígeno disuelto usado. A medida que el agua burbujea o circula, entra en contacto con el aire circundante, lo que le permite absorber parte del oxígeno molecular de la atmósfera.
Los cultivadores de suelo pueden corregir su suelo con perlita, piedra pómez o fibra de coco para crear bolsas de aire que proporcionarán vías para que el aire ingrese al medio.
Aditivos de oxigeno
Existen numerosos aditivos que aumentan el oxígeno disponibles en las tiendas de agricultores locales que pueden ayudar a mejorar el contenido de oxígeno disuelto de su solución nutritiva.
Asegúrese de leer el biberón con atención: algunos de estos oxidantes están diseñados para limpiar sistemas hidropónicos (¡sin plantas!) Y no deben agregarse al programa de alimentación regular.
Otra buena opción para la suplementación con oxígeno es el peróxido de hidrógeno. El peróxido de hidrógeno es una de las formas más comunes de aumentar el contenido de oxígeno disuelto en su solución nutritiva, pero también es uno de los aditivos más discutidos en la comunidad hidropónica.
Nuestra opinión: el peróxido de hidrógeno se encuentra de forma natural en el agua de lluvia y ha jugado un papel fundamental en la evolución vegetal y microbiana desde el principio de los tiempos. Desafortunadamente, muchos agricultores tienden a aplicar demasiado peróxido de hidrógeno, lo cual es contraproducente: altas concentraciones de peróxido de hidrógeno crearán un efecto de oxidación, que en realidad mata a los organismos beneficiosos.
Siempre que el peróxido de hidrógeno esté bien diluido y se use con moderación, no hay ningún daño en usarlo como refuerzo del oxígeno disuelto.
De todos los factores que determinan el éxito de un agricultor doméstico, ninguno es tan difícil de alcanzar como la molécula de oxígeno disuelto: su importancia es desproporcionada a su tamaño físico y a cualquier agricultor que haya luchado contra la pudrición de la raíz o haya experimentado una disminución de la producción debido a el calor excesivo verá su importancia.
El oxígeno disuelto apoya el ciclo de vida saludable de los microbios beneficiosos, que son los pilares ocultos del éxito de un huerto. Al implementar el control de temperatura, la oxigenación agresiva y la suplementación de aditivos para aumentar el oxígeno, los agricultores domésticos pueden mantener altas poblaciones de microbios beneficiosos, evitar problemas potenciales y mantener las condiciones ideales en sus cultivos.
Buenos cultivos ;)
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