Perfeccione el pH de la solución nutritiva
Los niveles de pH en pequeños sistemas hidropónicos a menudo se pueden ignorar si un productor se enfoca más en monitorear la conductividad eléctrica de una solución o en el nivel de TDS, equilibrar nutrientes, proporcionar aditivos beneficiosos y evitar problemas de algas y patógenos de plantas.
Sin embargo, descuidar el control del pH puede ser peligroso para las plantas, particularmente aquellas que dependen del suministro de agua con alta alcalinidad.
El pH de la solución nutritiva es un factor importante para determinar la tasa de absorción de muchos iones nutricionales esenciales.
Aumenta el pH y aparece el temido bloque de nutrientes. A menudo, la primera señal de que el pH se ha salido de su alcance es un ligero pálido o amarillento del follaje más joven, ya que las plantas luchan por absorber ciertos nutrientes esenciales.
Muchos productores inexpertos tienden a malinterpretar esto, por lo que siempre vale la pena comprobar el pH rápidamente para resolver los problemas de crecimiento.
¿Qué es el pH?
En términos más simples, el pH es una medida de la acidez o alcalinidad de una solución. La escala de pH es logarítmica, lo que significa que un pH de 4 es 10 veces más ácido que un pH de 5 y 100 veces más ácido que un pH de 6. Con un pH de 7 neutral, como con agua pura, los valores menos de 7 son ácidos y los de arriba son alcalinos (o básicos).
Las plantas cultivadas en hidroponía tienen un nivel de pH óptimo diferente que las cultivadas en el suelo; por lo tanto, los agricultores sin tierra deben tener cuidado de no aplicar las recomendaciones de pH para los cultivos en el suelo a los que se cultivan en cultivos hidropónicos.
Para los cultivos hidropónicos más comúnmente cultivados, un rango de pH ideal es entre 5.5 y 6.5. Los productores comerciales a menudo usan un rango más estrecho de 5.8 a 6 para la mayoría de los cultivos cuando usan controladores automáticos que dosifican regularmente ácido en los sistemas de recirculación para mantener ese nivel preciso.
El rango de pH ácido ideal para cultivos hidropónicos es importante, ya que afecta la solubilidad, disponibilidad y absorción de varios nutrientes esenciales para las plantas.
Si el pH es demasiado alto (últimos 7), la absorción de algunos nutrientes por parte de las plantas será menos eficiente. Por ejemplo, las plantas pueden volverse deficientes en hierro, incluso si hay suficiente hierro en la solución nutritiva.
El calcio también se ve afectado por el pH alto, formando sales insolubles que precipitan de la solución de nutrientes para formar depósitos blanquecinos en las paredes, canales y equipos del reservorio, también conocido como escala.
Este tipo de bloqueo de nutrientes generalmente aparece como una deficiencia de hierro en un nuevo follaje (clorosis amarilla intervenal en el follaje) y como ardor en la punta y las ventosas, que son síntomas de una reducción en la disponibilidad y absorción de calcio.
Los productores sin experiencia pueden interpretar estos síntomas de deficiencia de nutrientes como un problema con la formulación de nutrientes o con el producto en sí, en lugar de un problema con el aumento del pH por encima de los niveles óptimos de absorción de hierro y calcio.
¿Qué causa las fluctuaciones de pH en su jardín?
En un sistema hidropónico sano y bien administrado, las fluctuaciones de pH son normales y, en algunos casos, como la técnica de recirculación de película de nutrientes con una gran cosecha de plantas maduras y un pequeño volumen de nutrientes, los cambios de pH pueden ser bastante rápidos. y requieren ajustes frecuentes para mantenerse dentro de un rango estrecho para una absorción óptima de nutrientes.
A medida que las plantas eliminan los iones de nutrientes de la solución, el pH de la solución aumenta o disminuye. Si no se controla, el pH a menudo disminuirá durante varios días después de cultivar un nuevo cultivo, después de lo cual el pH aumentará constantemente.
Esto ocurre debido a la absorción diferencial de iones de la solución, con la liberación de iones de hidrógeno (H +) o hidroxilo (OH-) del sistema radicular.
A medida que los iones positivos como Ca2 +, K +, Mg2 + se eliminan de la solución, los iones de hidrógeno (H +) se liberan del sistema de raíces para igualar la relación de aniones a cationes en la zona de raíz y esto reduce el pH de la solución.
Cuando el cultivo comienza una fase de crecimiento activa, se absorben aniones como NO3, lo que aumenta el pH al liberar iones hidroxilo (OH-) en la solución.
Dado que las plantas están bien establecidas, la mayoría de los sistemas hidropónicos tienden a ver un aumento gradual y continuo del pH con el tiempo, lo que se contrarresta con dosis de ácido diluido.
Abastecimiento de agua y tratamiento de agua para pH
Muchos de los problemas de pH encontrados por los productores se originan en el suministro de agua. Muchas aguas de manantial, incluido el suministro de la ciudad, pueden tener problemas de alcalinidad y, si bien esto no es un problema para el consumo humano, puede causar problemas en un sistema hidropónico.
La alcalinidad de un suministro de agua describe la fuerza de un pH alto, de modo que el suministro de agua con un pH inicial alto y una alcalinidad alta consume un volumen mucho mayor de ácido para reducirlo a niveles ideales que un suministro de agua. agua con baja alcalinidad y el mismo pH.
La alcalinidad generalmente se proporciona en los informes de análisis de suministro de agua de la ciudad y vale la pena verificar si el pH continuo aumenta y requiere grandes dosis de ácido es un problema.
Se considera que la alcalinidad alta es superior a 300 mg / L de carbonato de calcio y la alcalinidad baja es inferior a 100 mg / L. Cuando se agrega agua alcalina por primera vez al depósito de nutrientes, puede transportar grandes volúmenes de ácido (solución de pH bajo) agregado durante varios días para finalmente reducir y estabilizar el pH en el rango de 5.8 a 6.
Sin embargo, agregar grandes cantidades de ácido no solo lleva mucho tiempo en términos de monitoreo, ajuste y reajuste, sino que también puede crear desequilibrios en la proporción de nutrientes, ya que los ácidos también agregan iones nutricionales.
Todos los ácidos nítrico, fosfórico y sulfúrico agregan N, P o S a la solución nutritiva cuidadosamente equilibrada, de modo que se produce la acumulación. Los productores con un suministro de agua de alta alcalinidad pueden evitar este problema preacidificando la fuente de agua a un pH de 6 antes de usarla para crear soluciones nutricionales o agregar agua de reemplazo a un depósito de nutrientes.
Después de que el suministro de agua se estabiliza a un pH de 6 y la alcalinidad se reduce al punto, permanece a ese pH durante 24 horas y puede usarse en el sistema hidropónico. Se necesitará mucho menos ácido para el control del pH.
Formulación hidropónica de nutrientes y pH
Todas las formulaciones o productos nutricionales tienen valores de pH iniciales diferentes porque las sales individuales se vuelven más o menos ácidas cuando se disuelven en agua. Las sales como el fosfato monopotásico reducen el pH más que las sales como el nitrato de calcio. La mayoría de las formulaciones darán como resultado un pH inicial de aproximadamente 5.5 a 6, que es ideal para cultivos hidropónicos en crecimiento.
En las soluciones hidropónicas, algunas sales pueden usarse para influir en el control del pH de la solución nutritiva, reduciendo la necesidad de ácidos durante las etapas de desarrollo del crecimiento del cultivo.
El nitrato de amonio es una sal utilizada para este propósito, y la cantidad ideal es la que proporciona del 10 al 15% del nitrógeno total de la fórmula en forma de amonio.
El amonio en las soluciones nutricionales tiende a ser acidificante porque, a diferencia del nitrato, es un ion positivo y, cuando es absorbido por las plantas, es reemplazado por iones de hidrógeno, lo que reduce el pH en la zona de la raíz. Además, el amonio forma hidróxido de amonio e iones de hidrógeno que producen un leve efecto acidificante cuando están en solución.
Muchos de los productos nutricionales en el mercado diseñados para fuentes de agua dura o alcalina usan un cierto porcentaje de nitrato de amonio para ayudar a combatir el aumento del pH.
Aunque esto es efectivo para mantener bajos los niveles de pH, la forma de nitrógeno amoniacal puede causar problemas de crecimiento e incluso toxicidad si el porcentaje utilizado es muy alto y bajo ciertas condiciones de crecimiento.
El amonio compite por la absorción de calcio; por lo tanto, solo se recomiendan niveles pequeños (10 a 15% del nitrógeno total) de amonio como fuente de nitrógeno para la mayoría de los cultivos, y los productos nutricionales bien formulados generalmente contienen menos que eso.
Probar y ajustar los niveles de pH
El pH de una solución nutritiva se puede ajustar fácilmente con el uso de productos diseñados específicamente para aumentar y disminuir el pH, que están diluidos y listos para usar.
Los productores comerciales generalmente crean sus propias soluciones de ajuste de pH de ácido nítrico o fosfórico al 10% o hidróxido de potasio para aumentar el pH.
Usando una proporción de 50% de ácido nítrico y 50% de ácido fosfórico, la solución puede mantenerse en mejor equilibrio a medida que se agregan N y P, pero cuando se usa demasiado ácido, la formación de nutrientes debe ajustarse para estos Adicional n. y fuentes de fósforo, ya que son macronutrientes.
Hay ácidos orgánicos, como el ácido cítrico y el vinagre blanco (ácido acético), que a veces se usan en sistemas pequeños para reducir el pH, pero estos son ácidos débiles y solo proporcionan una reducción del pH a corto plazo.
Los ácidos orgánicos también agregan carbono a la solución nutritiva, que a los microbios (buenos y malos) les encanta comer, fomentando una reducción no deseada del oxígeno disuelto en la solución.
Existe una amplia variedad de equipos de prueba de pH disponibles, desde kits de prueba de líquidos baratos y tiras vendidas por proveedores de acuarios / piscinas hasta medidores electrónicos de alta tecnología. Los kits y las tiras reactivas solo deben usarse para el rango de pH más bajo; muchos de ellos miden entre 5 y 7.
Los productores con medidores electrónicos también deben invertir unos pocos euros en un kit de prueba de pH líquido barato o en tiras solo para verificar la precisión de sus medidores electrónicos de vez en cuando. Las sondas de los medidores tienden a fluctuar con el tiempo y deben calibrarse semanalmente, limpiarse y reemplazarse anualmente.
Una revisión rápida en una tira de prueba de pH pronto mostrará cualquier irregularidad. La calibración de medidores de pH es esencial y muchos productores a menudo la pasan por alto: los medidores de pH electrónicos generalmente vienen con tapones.
Se puede usar una solución de pH 4 y una solución de pH 7 para verificar y ajustar la lectura del medidor.
Además, las soluciones de calibración para este propósito generalmente están disponibles en tiendas de hidroponía y son una buena inversión.
Siempre siga las instrucciones para su medidor de pH. Algunos requieren que la sonda se almacene húmeda, otros no. La limpieza de la punta de la sonda sensible también es importante para la precisión.
Diferentes sistemas hidropónicos
Con un sistema de recirculación, como la técnica de la película de nutrientes, la verificación del pH es simple, ya que la solución en el depósito es la que está en contacto directo con las raíces.
Para los sistemas basados en sustrato, que generalmente se riegan por goteo y donde la solución nutritiva puede no recircularse, el control del pH es un poco más complejo.
Para este tipo de sistemas, el pH (y EC / TDS) debe medirse en el depósito de suministro de nutrientes y en la solución que drena desde la base de los lechos, bolsas o losas que contienen las plantas, llamada solución de lixiviados.
Con plantas grandes y de rápido crecimiento, generalmente habrá pequeñas diferencias en el pH entre el nutriente alimentario y la solución de lixiviados: el pH cambia a medida que la solución pasa a través de las raíces y absorbe / libera iones y el medio de crecimiento también puede influir en el pH .
El ajuste del pH en el depósito de suministro de nutrientes debe basarse en el pH medido en el drenaje de lixiviados del sistema de raíces de la planta.
Por ejemplo, si el pH es 6.9 en el lixiviado y 6.2 en la solución de alimentación, el pH de la solución de alimentación debe acidificarse hasta el punto en que la solución de drenaje comience a caer a 5.8 a 6, porque Este es el pH que experimentará el sistema de raíz.
En resumen
Medir y ajustar el pH en una solución nutritiva a menudo es rápido y simple. Hay una amplia variedad de herramientas de prueba de pH y productos de ajuste en el mercado para elegir, y las tiendas pueden brindar valiosos consejos sobre lo que es más adecuado para diferentes tipos de sistemas.
Mantener el pH de un jardín dentro del rango correcto significa que sus plantas tendrán acceso al menú completo de iones de nutrientes esenciales para un crecimiento y productividad óptimos.
Buenos cultivos ;)
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