Pruebas de laboratorio en hidroponía
Si bien sabemos que la hidroponía puede proporcionar una nutrición vegetal avanzada y equilibrada, a veces se necesita un poco de seguridad o trabajo de detección cuando se trata del lado analítico del crecimiento. El uso de pruebas de laboratorio de agua, soluciones nutricionales, follaje y medios de cultivo son herramientas útiles para pequeños y grandes productores y, en los tiempos modernos, se están convirtiendo en una práctica estándar en muchos sistemas internos.
Las pruebas de laboratorio no son tan técnicas como parecen; Se recoge una pequeña muestra y se envía con los resultados generalmente procesados en unos pocos días. Sin embargo, lo que puede ser confuso es la interpretación y el uso de estos valiosos datos para optimizar mejor el crecimiento y el rendimiento de las plantas o simplemente para identificar un problema nutricional.
Las pruebas de laboratorio no solo pueden ayudar a diagnosticar problemas de las plantas, sino que también ayudan con los ajustes básicos de los programas nutricionales, determinar la idoneidad de la falta de agua para la producción hidropónica o garantizar que se cumplan las pautas de seguridad alimentaria con las pruebas microbiologico.
Tipos de pruebas de laboratorio
Las pruebas de laboratorio básicas utilizadas por los productores hidropónicos son agua, soluciones nutricionales y niveles de minerales en las hojas. Hay pruebas menos comunes, como pruebas de savia, análisis de sustratos en crecimiento (ampliamente utilizados en la industria de viveros para mezclas de sustratos) y pruebas microbiológicas para detectar la presencia de patógenos de seguridad alimentaria, como E. coli, que aplican más productores comerciales. Estas pruebas son realizadas por laboratorios de pruebas agrícolas que deben respetar ciertos estándares de precisión para garantizar resultados confiables.
El primer paso para obtener cualquier análisis hidropónico es comunicarse con un laboratorio agrícola y verificar sus requisitos para enviar muestras. Algunos laboratorios proporcionarán kits de muestreo, que incluyen botellas de agua / nutrientes y bolsas para muestras de hojas para ayudar a prevenir la contaminación; sin embargo, muchos solo brindan instrucciones sobre el tamaño de la muestra, los envases, el empaque y los métodos de entrega para garantizar que la muestra llegue al laboratorio en buenas condiciones.
Una vez analizado, el laboratorio proporcionará un informe para cada muestra: los informes básicos solo pueden contener los niveles de las variables analizadas; sin embargo, algunos laboratorios pueden proporcionar una interpretación o pautas para los niveles ideales para el cultivo que se cultiva.
Prueba de agua
A menos que la ósmosis inversa (RO) o el agua destilada ya se esté utilizando para un sistema hidropónico, un análisis del agua siempre es una buena idea. Incluso los productores que consideran que su agua es de alta calidad a menudo encuentran sorpresas en su análisis del agua, muchas de las cuales generalmente pueden corregirse o ajustarse. La mayor parte del agua, particularmente aquellas basadas en agua de pozo o suministro municipal, tiene algunos minerales presentes y siempre es una ventaja conocer otros parámetros, como el pH, la CE y la alcalinidad.
Un análisis básico del agua debe probar: TDS (sólidos disueltos totales), EC, pH, alcalinidad, nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K), calcio (Ca), azufre (S), magnesio (Mg) ), sodio, cloruro, hierro, manganeso, zinc, boro y cobre, que son importantes para la nutrición hidropónica de las plantas.
Aunque la presencia de niveles bajos de macroelementos como N, P, K, Ca, Mg y S en el agua no es una preocupación, los niveles altos de estos requerirán un ajuste de la formulación de nutrientes para mantener la solución en equilibrio. En la mayoría de las pruebas de agua, Ca y Mg son los elementos más comunes encontrados, mientras que N, P y K tienen muchas menos probabilidades de estar en niveles utilizables por las plantas.
Los informes de análisis de agua que muestran un pH alto y una alcalinidad moderada a alta (que es la fuerza de un pH alto) brindan a los productores información valiosa sobre cómo puede ser necesario ajustar el pH. Las aguas altamente alcalinas se tratan mejor con ácido antes de ser introducidas en el sistema hidropónico, lo que proporciona una mayor protección y se necesitará menos ácido en general para mantener bajos los niveles de pH con el tiempo.
Análisis foliar
El análisis de hojas es otra herramienta útil para los productores que pueden proporcionar información valiosa y perspicaz sobre el estado nutricional de un cultivo hidropónico. Las muestras de análisis de hojas deben recolectarse correctamente para ser precisas; Esto implica recoger las hojas en la etapa de crecimiento correcta, generalmente la hoja más joven y más madura, combinadas de varias plantas diferentes para garantizar que se analice una muestra representativa. Estos se envían directamente al laboratorio antes de que las hojas se deterioren.
El análisis de la hoja se usa por dos razones diferentes. Primero, puede monitorear rutinariamente los nutrientes en el tejido vegetal para ayudar a mantener el crecimiento y prevenir alteraciones nutricionales en la cosecha que afectan el rendimiento. En segundo lugar, puede usarse como una herramienta de diagnóstico para identificar deficiencias, toxicidades o desequilibrios de nutrientes cuando las plantas parecen tener un rendimiento inferior o exhiben síntomas extraños.
Aunque el análisis de la hoja proporciona una vista del estado nutricional actual de una planta o cultivo, no refleja lo que la planta está adoptando en el momento de la prueba. Los niveles de minerales de la hoja son representativos de los nutrientes que se absorben en el momento de la formación del tejido y de algunas especies de crecimiento lento que pueden haber ocurrido varias semanas antes. El análisis periódico de las hojas proporciona información a largo plazo sobre cómo cambian los niveles de minerales durante el ciclo de vida de los cultivos y cuándo deben hacerse ajustes a la formulación de nutrientes, particularmente cuando las plantas pasan a la floración y fructificación.
Los informes de análisis de hojas procedentes del laboratorio generalmente indican macroelementos (N, P, K, Ca, S, Mg) como porcentaje y microelementos como ppm o mg / kg, que son equivalentes. Algunos informes de laboratorio utilizarán una tabla de comparación para indicar cómo se comparan los resultados con los niveles ideales para las especies de plantas analizadas; de lo contrario, los productores deben hacer su propia comparación. Hay muchas referencias a los minerales ideales de la hoja para cultivos hidropónicos comúnmente cultivados y pueden diferir ligeramente de una fuente a otra, por lo general, el nivel ideal se indica como un rango dentro del cual debe caer el tejido sano normal (Tabla 1).
Análisis de soluciones nutricionales
Enviar muestras de soluciones nutritivas a un laboratorio agrícola para su análisis es una práctica común con los productores comerciales; sin embargo, los sistemas más pequeños también se benefician de esto, especialmente cuando se está recirculando la solución nutritiva. Al igual que con el análisis de agua, las muestras de soluciones nutricionales se recogen en botellas limpias y lavadas y se envían al laboratorio lo antes posible. Las muestras se pueden mantener refrigeradas, si es necesario, antes del envío.
Las muestras más comúnmente analizadas son el nutriente 'lixiviado', que es la solución nutritiva que drena desde la base de los contenedores / losas o lechos de cultivo. Estas muestras proporcionan información valiosa sobre cómo cambian los niveles de cada uno de los iones nutricionales específicos a medida que la solución fluye a través del sistema radicular, identificando así deficiencias, acumulación de elementos o cambios generales en el equilibrio de la formulación de nutrientes debido a la absorción de la planta.
Las muestras de nutrientes tomadas de los sistemas de recirculación, como NFT, DFT, sistemas de balsa / lago, deben tomarse después de que la solución se haya utilizado durante al menos una semana para evaluar cómo cambia el equilibrio de iones de nutrientes con el tiempo. Los datos de estos informes de análisis se pueden utilizar para realizar ajustes en la solución de nutrientes: los elementos que disminuyen con el tiempo se pueden aumentar y se puede identificar cualquier acumulación, especialmente de elementos no deseados, como el sodio.
El uso del análisis de la solución permite al productor determinar cuándo una solución de nutrientes recirculante requiere reemplazo para que el equilibrio de los elementos vuelva a los niveles óptimos. El análisis de la solución también permite la verificación de los equipos del sistema, como sondas y medidores de pH y CE. Las muestras deben analizarse para determinar la CE y el pH con los medidores del productor antes de enviarse al laboratorio; estos pueden compararse con los niveles de EC y pH informados por el laboratorio, que se obtienen con equipos totalmente calibrados para garantizar niveles de precisión.
Las muestras de soluciones nutricionales son: CE, pH, nitrato, amonio, nitrógeno total, fósforo, potasio, calcio, azufre, magnesio, hierro, manganeso, zinc, boro, cobre y sodio. El análisis de la solución de nutrientes del laboratorio generalmente indica el nivel de cada elemento en partes por millón (ppm) o mg / l (miligramos por litro) que son equivalentes. Estos, así como el pH y la CE, deben compararse con los niveles ideales de cada elemento que se encuentra en la formulación o nutriente original. Por lo tanto, si se utilizó una solución nutritiva que contenía 150 ppm de N y el análisis de la solución puede realizarse con 145 ppm de N, esto indica que el nivel inicial era aproximadamente el que ocupaba la cosecha. Si el informe del análisis tuvo un nivel mucho más bajo, indica que se necesita aumentar el N en la solución de nutrientes para explicar la mayor tasa de absorción.
Junto con los niveles de nutrientes, los elementos no deseados, como la acumulación de sodio o cualquier oligoelemento en el agua, se pueden verificar con informes de análisis, lo que permite reemplazar las soluciones de recirculación cuando los niveles son demasiado altos, lo que reduce el riesgo de problemas. de toxicidad y crecimiento.
Mantener buenos registros de informes regulares de análisis de laboratorio es otro aspecto importante de las pruebas de cosecha y permite ver las tendencias a medida que las plantas se mueven a lo largo de su ciclo de vida o responden a diferentes condiciones de crecimiento. Si el costo es un problema, la prueba de laboratorio más importante para cualquier productor es el agua; Esto puede determinar si el tratamiento del agua es necesario, si se necesitan ajustes para las soluciones nutricionales y puede ayudar a identificar posibles problemas de crecimiento antes de que ocurran.
Buenos cultivos ;)
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