Raíces hidropónicas: ¿para qué sirven?
Al leer el título, muchos responderán que las raíces son estructuras responsables del sustento de las plantas en los sistemas hidropónicos, así como son responsables de la absorción de los nutrientes puestos a disposición de las plantas, a partir de la aplicación de una solución nutritiva que contiene todos los elementos esenciales. elementos para el crecimiento de las plantas.
En general, esta respuesta es correcta, sin embargo, no incluye todas las funciones de esta parte de las plantas. Así, el propósito es ampliar, en general, la información sobre las funciones de las raíces de lechuga cuando se producen en un sistema hidropónico NFT.
Como resultado, el conocimiento de la importancia de un buen soporte / distribución del sistema radicular de las plantas cuando se realiza en hidroponía tipo NFT (tanto es así que el diseño de los perfiles ha cambiado a lo largo de los años, enfatizando una mejor distribución de las raíces en el espacio de cultivo) y la efectiva absorción de nutrientes (que es un factor que, en sí mismo, incluiría algunas páginas de lectura) ya permite al productor producir hortalizas hidropónicas.
Sin embargo, cabe mencionar aquí que existe una participación efectiva de las raíces como parte significativa del proceso productivo de la planta hidropónica y que el conocimiento y seguimiento de esta participación, que hará que el productor conozca mejor sus plantas, un hecho que permitirá tomar decisiones cuando exista un problema con las plantas.
Tomemos, por ejemplo, la variación del pH en la solución, con la tendencia normal de que los valores aumenten con el paso de los días. Este efecto es provocado indirectamente por la absorción de aniones (Nitrato - NO3-, principalmente), donde las raíces intentan equilibrar la entrada de nitratos para no sufrir deficiencia con la salida de protones. Este hecho es importante saberlo, porque al monitorear el pH, de cierta manera, el productor monitoreará la eficiencia de absorción de las raíces, es decir, sabrá si las raíces están funcionando correctamente o no.
Un sistema hidropónico donde hay una variación en los valores de pH durante el cultivo, por ejemplo, es un sistema con problemas nutricionales. Estos problemas pueden ser de diferentes orígenes, por ejemplo, relacionados con la muerte de la raíz por exceso de temperatura, así como con el ataque de Pythium (entre ellos, una forma de saber que existe una posible infección de Pythium es la lectura de una caída brusca en pH, con valores que pueden llegar a 3,5 en la solución) o, cualquier problema de fitotoxicidad que pueda necrotizar (matar) las raíces y, en consecuencia, impedir la adecuada absorción de nutrientes. Así, un monitoreo y control efectivo del pH favorecerá un mejor funcionamiento de la absorción de nutrientes, que es realizada por el sistema radicular, con un rango apropiado cercano a 5.8 (6.0 ± 0.2).
Tomando como ejemplo la muerte del sistema radicular por cualquier factor biótico y abiótico y, conociendo la necesidad de recuperación, la investigación científica junto con las prácticas hidropónicas en la vida diaria ha ido adoptando paulatinamente el uso de la inducción de nuevas raíces. Esta inducción se realiza con la aplicación de inductores del crecimiento radicular. Cabe destacar que existen varios productos para este fin y que ya son ampliamente utilizados en hidroponía por productores que monitorean el crecimiento y funcionalidad de las raíces (principalmente variando el pH). Estos productos se aplican vía solución y, cuando no son fertilizantes, contienen reguladores del crecimiento vegetal (que simulan la acción de una hormona vegetal); que favorece o tiene en su fórmula principios activos que participan en las funciones fisiológicas de las raíces (con acción hormonal).
Hablando de acción hormonal, algo muy interesante para la hidroponía es saber que los productos tienen una vida útil más larga (post cosecha). Sin embargo, lo que pocos saben es que esta vida útil más larga está relacionada con la continuidad por parte del sistema radicular, una síntesis de una hormona llamada citoquinina. ¡Así es! Una lechuga después de ser cosechada sigue viva y, sorprendentemente, sigue sintetizando citoquinina, que es una hormona que tiene la función de mantener la parte aérea siempre verde.
Así, el seguimiento del color de las raíces (siempre blancas), la textura y resistencia de las raíces y el pH forman parte de un conjunto de variables fundamentales a monitorizar y, si es posible, controlar. Y una recomendación importante: evitar arrancar las raíces para la comercialización, ya que no solo tienen un papel en la marca / identificación de plantas producidas vía hidroponía, sino que garantizan una vida más larga a las plantas después de su cosecha.
Buenos cultivos ;)
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