Riego por goteo
El riego por goteo, también llamado microirrigación, riego por goteo o riego de bajo volumen, es un método eficiente para proporcionar una solución de nutrientes lenta directamente a la zona de la raíz.
Aunque pensamos en sistemas hidropónicos modernos que utilizan una variedad de equipos de riego especializados de alta tecnología, las versiones de baja tecnología del riego por goteo se han utilizado en la producción agrícola durante siglos. Los primeros sistemas de riego por goteo consistieron en macetas de arcilla sin esmaltar y llenas de agua enterradas en el suelo, lo que permitió que el agua goteara e irritara gradualmente las plantas vecinas.
Con el desarrollo de moldeo de plástico preciso, el diseño de los componentes del sistema de riego por goteo condujo a un mayor progreso en los sistemas de suministro de nutrientes en cultivos sin suelo. El desarrollo de los emisores de plástico posteriores a la Segunda Guerra Mundial revolucionó los sistemas de goteo al crear un método para que el agua fluya a través de los pasajes dentro del emisor, ayudando a evitar la obstrucción y ralentizar el flujo de solución de nutrientes, creando un patrón de liberación lenta de goteo.
Riego por goteo hidropónico
Los sistemas de riego por goteo para hidroponía vienen en muchas formas. Los más antiguos y básicos son los tubos porosos que pueden estar debajo de la superficie o posicionados en la superficie en lechos de sustrato. Aunque son fáciles de instalar, pueden tener problemas con la distribución uniforme de la solución nutritiva, tienden a obstruir las sales, los sedimentos y otros materiales y deben instalarse en un terreno nivelado.
Otro método económico de riego por goteo es el uso de cinta de goteo hecha de polietileno de espesor variable y vendida en bobinas. La cinta de goteo tiene orificios, ranuras o emisores espaciados de seis a 24 pulgadas preinstalados en el producto a través del cual la solución nutritiva se entrega directamente al sustrato. Hoy en día, la tecnología de cinta de goteo es mucho más avanzada que en el pasado, con diseños que ayudan a prevenir filtros obstruidos y emisores internos que mejoran la confiabilidad del sistema y la vida útil.
Aunque la cinta de goteo se usa más ampliamente en aplicaciones de suelo que la hidroponía, se puede adaptar para usar en sistemas de lecho de sustrato. El principal problema con la cinta de goteo es que es difícil controlar exactamente dónde se libera el nutriente ya que los puntos de distribución de nutrientes se fijan previamente a la cinta, por lo que algunas plantas pueden recibir más aplicación de solución que otras. Sin embargo, la naturaleza económica de la cinta de goteo de pared delgada significa que se puede reemplazar con cada cultivo sucesivo y evita gran parte de los requisitos de limpieza y descarga de los sistemas de riego.
Los sistemas de goteo flexibles más avanzados y ampliamente utilizados incorporan el uso de una amplia gama de emisores de baja presión especialmente diseñados que permiten ajustar los caudales de nutrientes. El sistema de riego por goteo generalmente consiste en una supresión de agua a presión con inyectores de nutrientes o un depósito central de nutrientes con una bomba para proporcionar baja presión al sistema.
La filtración también se incluye comúnmente para eliminar sedimentos y otros materiales que pueden bloquear componentes y emisores en sistemas de recirculación por goteo. También se puede incluir un filtro en el sistema de retorno de nutrientes. Los sistemas de goteo alimentan la solución nutritiva a través de una línea de riego principal o rodean el área de cultivo que alimenta los tubos laterales de menor diámetro que llevan la solución a lo largo de las hileras de plantas.
Los tubos de goteo de diámetro pequeño (también llamados microtubos o espagueti) se pueden instalar a lo largo de las líneas laterales. Cada uno tiene un gotero o emisor fijo hasta el final; Luego se apila alrededor de la base de cada planta para mantener la cáscara en posición. Estos tipos de sistemas ofrecen la máxima flexibilidad con la colocación del emisor, lo que permite que las diferencias en el espacio entre plantas se puedan acomodar fácilmente.
Goteros o Emisores
Los goteros o emisores controlan el flujo de nutrientes a la planta y se ofrecen en una amplia gama de opciones diferentes y pueden ser un poco confusos para los cultivadores inexpertos. Primero, los goteros se escalan por el volumen de solución nutritiva que proporcionan, con la mayoría de los goteros hidropónicos que son de medio a 7 litros por hora. Los goteros se dividen en compensación de presión y sin presión.
Los goteros de compensación de presión se usan más comúnmente en sistemas hidropónicos comerciales a gran escala, ya que están diseñados para descargar soluciones nutritivas a una velocidad muy uniforme bajo un amplio rango de presiones del sistema. Ofrecen el mismo flujo independientemente de la presión. Estos tipos de emisores son particularmente útiles en sistemas hidropónicos, ya que todos los emisores de goteo comenzarán a distribuir la solución al mismo tiempo y evitarán el drenaje de la solución después del cierre del riego. Los emisores de compensación de presión a menudo incorporan un diseño de flujo turbulento que ayuda a mantener los sedimentos y otras partículas en movimiento para ayudar a reducir la obstrucción.
Uno de los problemas con los goteros de compensación de presión es que no funcionan bien a presiones muy bajas, como los sistemas alimentados por gravedad.
Los goteros sin presión son el segundo tipo de transmisor que también tiene aplicaciones para sistemas hidropónicos. Estos emisores constan de dos partes, un cuerpo central instalado en el microtubo y un tornillo en la parte superior que se puede usar para ajustar el flujo de nutrientes. Al enrollar la parte superior del cuerpo del emisor, el flujo de nutrientes puede ser más lento o incrementarse al enrollarlo. Esto permite que los emisores en el mismo sistema bajo la misma presión proporcionen diferentes velocidades de flujo de nutrientes dependiendo de lo que requieran las plantas individuales.
Para sistemas hidropónicos más pequeños, que generalmente tienen plantas en diferentes etapas de desarrollo y tamaño, presentes al mismo tiempo, son excelentes para garantizar que las plantas más grandes obtengan un mayor caudal que las plantadas recientemente. La capacidad de quitar la parte superior del transmisor y ver el interior también significa que cualquier bloqueo puede eliminarse fácilmente.
Cómo realizar y controlar el riego por goteo
El funcionamiento de un sistema de riego por goteo es relativamente sencillo, pero a medida que los requerimientos de nutrientes de las plantas cambian a medida que crecen y se desarrollan, siempre se requiere algún monitoreo. Se usa un temporizador para controlar la frecuencia y la cantidad de riego que fluye a través del sistema de goteo y esto debe ajustarse para factores como el tamaño de la planta, las condiciones de crecimiento y el sustrato utilizado.
Los sistemas de riego por goteo instalados en sustratos de alta retención de humedad, como la fibra de coco, generalmente requieren un riego menos frecuente que aquellos en medios de drenaje libre, como agregados de arcilla expandida o perlita astillada. A medida que las plantas maduran, requieren riegos más largos para liberar completamente los nutrientes a través del sustrato y reponer los niveles de humedad perdidos.
La forma más fácil de determinar cuánto tiempo se debe ejecutar un sistema de riego por goteo en cada riego es cuánto tiempo se tarda en que la solución nutritiva drene de la base del sustrato de cada planta después de encenderla. Este se convierte en el tiempo definido requerido para cada riego sucesivo y a menudo cambia a medida que las plantas crecen o cuando las condiciones se vuelven más cálidas o más frías.
Problemas y mantenimiento
El principal problema encontrado en el riego por goteo es la obstrucción de los emisores con sales, sedimentos u otro material, lo que resulta en caudales irregulares. El agua de alta calidad y la prefiltración pueden ayudar con algunos suministros de agua, especialmente donde pueden estar presentes sedimentos, arena u otra materia orgánica.
Los minerales de hierro en algunos suministros de agua también hacen mucho para bloquear los equipos de riego y es mejor eliminarlos antes de usarlos para crear soluciones nutricionales. Los goteros totalmente expuestos a la luz directa pueden generar depósitos de sal y algas también pueden crecer alrededor de las salidas de los emisores, causando bloqueos.
En los sistemas de recirculación hidropónica donde el drenaje de la solución se redirige al tanque de nutrientes para riego adicional, las partículas de sustrato en crecimiento, las partes del sistema radicular y otro material orgánico pueden provocar el bloqueo del emisor a menos que los filtros de tamaño instalado en el sistema. Para evitar estos problemas que resultan en problemas de crecimiento de las plantas, los goteros deben ser monitoreados regularmente mientras el riego está activado para asegurar que todos funcionen correctamente.
Las cerraduras a menudo se pueden despejar tocando el cucharón para aflojar cualquier sedimento, y las sales acumuladas se pueden eliminar sumergiendo el gotero en agua caliente durante unos minutos para disolver los depósitos. Es posible que sea necesario reemplazar los emisores obstinadamente obstruidos, por lo que se recomienda tener a mano algunas piezas de repuesto. Entre cosechas, o al menos una vez al año, los sistemas de riego por goteo pueden limpiarse con ácido para eliminar depósitos de sal, algas y bacterias.
Los sistemas de riego por goteo, si están bien diseñados y mantenidos, son un método de suministro de nutrientes altamente eficiente para los sistemas de sustrato hidropónico. Incluso aquellos con sistemas existentes a menudo se benefician de probar diferentes tipos y estilos de emisores para determinar cuál es el jardín hidropónico más confiable y fácil de mantener.
Buenos cultivos ;)
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