Seguridad Alimentaria Hidropónica

Los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos originarios de frutas y vegetales frescos son una realidad aterradora. Bacterias como la salmonela en tomates y melón y la virulenta E. coli O157: H7 en lechuga y espinaca son un problema grande. Sin embargo, estos brotes tal vez sean sólo la punta del iceberg.

Muchas ocurrencias de enfermedades transmitidas por alimentos no son amenazantes a la vida ni ampliamente relatadas - aunque afectan a más de una persona - probablemente porque no son identificadas por la víctima, que sólo pueden asignar los síntomas a un problema en lugar de conectar el problema a cualquier fuente de alimento.

Otro hecho menos conocido es que, aunque brotes de enfermedades transmitidas por alimentos provenientes de frutas y hortalizas cultivadas comercialmente son grandes noticias, los productos caseros también corren riesgo.

Ser cultivado en un invernadero no es garantía de que una enfermedad transmitida por alimentos nunca ocurrirá. Así, algunas reglas importantes deben aplicarse a los invernaderos, así como a los grandes productores comerciales de frutas y vegetales frescos. Desafortunadamente, sin embargo, pocos de nosotros saben cómo evitar que llegamos a ser víctimas de nuestro propio cultivo.

Aunque la hidroponía tiene un riesgo menor de contaminación porque las plantas no están en contacto con el suelo o en riesgo de inundación o de ser invadidas por plagas, estudios mostraron que la producción sin suelo no excluye necesariamente la contaminación por patógenos transmitidos por alimentos.

Un estudio de 1999 sobre seguridad alimentaria de verduras cultivadas hidroponicamente descubrió que otras cepas de E. coli (no E. coli O157) se aislaron en el 14% de los vegetales de hoja dura y en el 5% de las hierbas hidropónicas, indicando así que hay un pequeño potencial y, variable riesgo de vegetales cultivados en hidroponía conteniendo un patógeno.

Enfermedades transmitidas por alimentos: los patógenos

Lo que se ha probado en los casos de intoxicación alimentaria es que ciertos alimentos están más en riesgo que otros. La mayoría de nosotros es consciente de los peligros del pollo o de las hamburguesas mal cocidas y de los alimentos mantenidos incorrectamente refrigerados; sin embargo, muchos no están tan bien informados sobre los riesgos de frutas, verduras y brotes crudos (que han causado graves brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en los últimos años).

Aunque la Cyclospora y la Salmonella son la causa de algunos brotes de enfermedades transmitidas por alimentos, E. coli es responsable del 85,7% de los brotes causados ??por frutas y vegetales frescos. Las cepas patógenas de las últimas bacterias causan una enfermedad significativa, incluyendo diarrea hemorrágica, insuficiencia renal y cólicos abdominales.

De las especies que son patógenas para los seres humanos, la E. coli O157: H7 ha sido particularmente la causa de brotes de enfermedades graves asociadas a verduras, frutas y brotes frescos contaminados.

También puede ser contraído de carne molida mal cocinada, moscas domésticas, leche y jugo no pasteurizado, beber agua contaminada y entrar en contacto con una persona infectada. Esta especie particular de E. coli es altamente virulenta y sólo necesita una dosis infecciosa baja para causar enfermedades (en comparación con dosis relativamente más altas de otras cepas de E. coli).

¿Por qué las frutas y los vehículos crudos son un riesgo?

Muchos de los súper alimentos saludables populares entre los productores de invernaderos - como ensaladas, lechuga, muchas hierbas frescas, brotes, micro-verdes y hierba de trigo - están en la categoría de mayor riesgo para las enfermedades transmitidas por los alimentos. Esto ocurre porque son ampliamente consumidos crudos y no pelados (cocinar destruye la mayoría de las bacterias nocivas).

Lo que es aún más alarmante es que muchas de las mismas personas que cuidadosamente lavan las verduras compradas en la tienda de comestibles o que crecieron al aire libre se tratan simplemente de cortar y comer ensaladas hidropónicas, tomates, hierbas, frutas rojas y micro-verduras.

Desafortunadamente, incluso los productos más limpios y el área de cultivo tienen el potencial de albergar algunas bacterias muy perjudiciales que pueden causar enfermedades significativas. La mejor línea de defensa es la prevención (especialmente porque el lavado completo, incluso con una solución clorada, no elimina necesariamente todas las bacterias patógenas). Para ello, los productores necesitan saber de dónde el enemigo puede atacar.

Muchos de los posibles problemas de contaminación en el invernadero se encuentran en métodos hidropónicos orgánicos y tradicionales; Sin embargo, (aunque la materia orgánica totalmente descompuesta y procesada no es un problema, los materiales que no se manipulan y utilizan correctamente presentan problemas potenciales de contaminación de alimentos).

Agua, herramientas, animales, plagas, estiércol y compuestos procesados ??incorrectamente, así como la manipulación de seres humanos, también pueden propagar organismos nocivos a sus plantas hidropónicas. Bacterias como la salmonela y E. coli O157: H7 son los principales culpables, pero en realidad hay una gama más amplia de bacterias, virus y parásitos que pueden contaminar sus productos hidropónicos de formas sorprendentes.

Reglas de seguridad alimentaria para hidroponía

Las reglas de seguridad de la producción de alimentos y las directrices para el cultivo de hortalizas hidropónicas, particularmente aquellas que queremos comer crudas, son muy similares a las de los cultivos en el suelo. La Universidad de California tiene una directriz particularmente buena llamada Seguridad Alimentaria en su huerto doméstico, que también se aplica a los invernaderos.

Un resumen - elaborado y adaptado de esta guía - de cómo proteger mejor los productos cultivados en casa de la contaminación por enfermedades transmitidas por alimentos está abajo. Observa que los agricultores que se interesan por la hidroponía orgánica o que sólo desean incorporar más algunos suplementos, sustratos o productos naturales en sus cultivos sin suelo, necesitan, en particular, saber los hechos básicos de cómo evitar los riesgos asociados a ese sistema de producción.

1. Al cultivar hortalizas o cualquier otro producto que se consume crudo, es mejor no usar estiércol compuesto o estabilizado, o enmiendas que contengan cualquier compuesto de origen animal. Si se utiliza el estiércol, asegúrese de que se compostan, se estabilizan y se envasan comercialmente. Tenga en cuenta, sin embargo, que ningún material compuesto está garantizado para ser 100% libre de bacterias. Aunque esto no es un problema para los sistemas hidropónicos tradicionales, se puede aplicar a algunos métodos hidropónicos orgánicos. Fibra de coco limpia y de alta calidad, sin embargo, puede ser considerada un buen medio orgánico para el cultivo de productos que se consumen crudos.
2. Agua limpia y de buena calidad es esencial para sistemas hidropónicos, ya que es posible que patógenos ocurran en fuentes de agua no tratadas. También tome en consideración el agua utilizada en pulverizaciones foliares o de plagas y enfermedades, sprays de nebulización, riego aéreo, niebla o cualquier otra aplicación que pueda hacer contacto con la porción comestible de la planta. El agua contaminada que contiene patógenos contaminará el follaje durante varios días (a veces hasta 30 días) antes de que los patógenos mueran naturalmente. Los suministros de agua municipales son tratados para matar patógenos humanos y, por lo tanto, son seguros para uso en productos hidropónicos; sin embargo, el agua recogida de la lluvia, el agua del pozo, el agua superficial y otras fuentes deben ser probadas y tratadas, si es necesario. Los sistemas hidropónicos orgánicos generalmente no pueden utilizar productos químicos como agua sanitaria o peróxido de hidrógeno para esterilizar el agua, por lo que es posible que desee considerar opciones no químicas como RO, ozono, UV o destilación.
3. Considerando que la contaminación bacteriana de productos frescos puede ocurrir a partir de fuentes de animales e insectos, es aconsejable mantener animales domésticos, animales silvestres e insectos fuera del invernadero.
4. El contacto humano es otra fuente común de enfermedades transmitidas por alimentos en productos frescos. Lavarse las manos y usar el desinfectante para las manos al manipular plantas y equipos en la huerta hidropónica es esencial. Además, sea particularmente consciente de que manos sucias o guantes pueden transferir patógenos de materiales orgánicos incompletamente compuestos para cosechas o equipos.
5. En los sistemas hidropónicos, intente evitar que la porción comestible de la planta sea mojada con solución nutritiva u otras fuentes de agua. Una de las razones por las cuales las hortalizas son propensas a la contaminación por patógenos es su naturaleza atarracada - se quedan cerca del suelo y del agua y, por lo tanto, son más propensas a recolectar bacterias que frutas, que se producen muy por encima del sustrato en sistemas hidropónicos .
6. Mantenga el área de cultivo lo más limpia posible. Antes de plantar, limpie las superficies (particularmente las partes superiores de los canales de cultivo donde las hortalizas o las hierbas pueden quedar) con una solución de agua sanitaria diluida. Quite cualquier planta que esté enferma o pudriéndose, e inmediatamente retire restos de poda, hojas viejas y otras materias orgánicas.
7. A la hora de la cosecha, lave bien las manos, cuchillos y otras herramientas antes de comenzar. Manipule el producto hidropónico con cuidado para evitar hematomas.
8. Al cortar y preparar verduras frescas, manténgalas cubiertas y refrigeradas, si no deban comerse inmediatamente.
9. Lave los productos recién recolectados bien en agua corriente, en lugar de lavarlos en un recipiente de agua. Las bacterias pueden propagarse a través del agua de lavado a una superficie de superficie del follaje en un recipiente de agua restringido. Elimine cualquier fruta y verdura cortadas si están sentados durante más de dos horas a temperatura ambiente o durante más de una hora a temperaturas superiores a 40 ° c

En general, el riesgo de que una enfermedad grave transmitida por alimentos sea contraída de verduras frescas y otros productos crudos de una huerta hidropónica o hidro-orgánica limpia y bien gestionada es mínima y rara.

Sin embargo, como producir y manipular cualquier alimento, vale la pena tomar precauciones básicas para garantizar que algunos males reales no creen una enfermedad potencialmente seria. Algunas directrices sencillas seguidas desde el inicio de cualquier cultivo hidropónico garantizar un ambiente seguro y saludable para cualquier fruta, verduras o hierbas caseras.

Buenos cultivos;)

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