Depósito de nutrientes
El depósito contendrá toda la solución nutritiva y es donde más fácilmente se harán las mediciones necesarias para el control y ajustes. Normalmente el depósito se coloca enterrado en el suelo, ya que la bomba envía la solución a las bancadas y el retorno se realiza por gravedad. Estando enterrado también ayudará en el enfriamiento de la solución en las épocas más calientes. Como solución ideal se hace un agujero revestido de albañilería de modo que se pueda entrar y trabajar con comodidad y rapidez. La cubierta debe ser de teja de barro para mantener el ambiente para la solución lo más fresca posible.
Tipo
El depósito se puede encontrar en cualquier tienda de materiales de construcción en el mercado de fibra de vidrio o plastico. Los reservatorios construidos en albañilería, traen un problema de reacción de los materiales constructivos con la solución nutritiva. Por la misma razón no se utilizan los reservatorios de fibra amianto.
Capacidad
La capacidad se determinará en función del tamaño y tipo de cultivo deseado. Para el caso de la lechuga, por ejemplo, se puede calcular de 0,5L a 1,0L para cada pie.
Se tiene siempre en cuenta que al dimensionar el reservatorio al máximo el desequilibrio de la solución se da más despacio, aunque se trabaja con cantidades mayores de solución. Trabajar con depósitos muy pequeños, implica un seguimiento y monitorización mucho más frecuentes.
Otro aspecto a considerar es el riesgo de contaminación por bacterias que de esa manera se disemina más rápido. Por lo tanto, utilizando varios depósitos más pequeños y separados, se hace más fácil este control, así como la manipulación, ajuste y oxigenación. Al mismo tiempo permite mayor flexibilidad, pues en el caso de limpieza o descontaminación se puede preparar una bancada menor mientras el resto sigue produciendo normalmente y además, en el caso de cultivo de plantas que exigen cambios en la formulación, como la rúcula por ejemplo, podemos tener estos cambios sólo en el depósito dedicado a este cultivo.
Alternativas
Otra consideración que se puede hacer es en cuanto al uso de 2 depósitos como una medida de prevención en caso de falta de energía. En este caso un depósito se coloca en una posición elevada y la entrada se hace por gravedad, controlada por una válvula solenoide acoplada a un temporizador, siendo la solución recogida en un segundo depósito, de donde una bomba enviará la solución al primer depósito. Aunque el uso de bomba es menor, siempre hay un ajuste, pues tendremos la solución en 2 lugares diferentes.
Oxigenación
La oxigenación es uno de los factores más importantes en el cultivo, pues la planta también retira el oxígeno que necesita de la solución nutritiva. El máximo de oxigenación que se pueda tener es el recomendado y podemos, por ejemplo, hacer un retorno de la bomba al depósito, provocando burbuje, podemos instalar un sistema tipo "Venturi", que es más eficiente y recomendado. Lo ideal es hacer los dos sistemas. En las épocas calientes la oxigenación se convierte en un factor crítico debido a la pérdida del oxígeno que se evapora para la atmósfera.
Conjunto Moto-bomba
Se recomienda utilizar una bomba simple (centrifuga), ya que el caudal no es tan grande y la altura manométrica no sobrepasa 1,5m, para un terreno plano. El cálculo debe incluir la altura, el caudal por canal y el número de canales a utilizar. Dimensionar también con una holgura, previendo un retorno al depósito para mejorar la oxigenación.
El dimensionamiento se realiza en función del número de bancos y líneas a ser alimentadas. Como regla general para la lechuga se calcula el caudal en alrededor de 1,5L / minuto en cada línea. El proveedor puede ayudar y realizar este cálculo sin problemas.
A continuación mostramos un ejemplo:
Para una 10 bancadas de 8 líneas, tendríamos: 80 líneas x 1,5L / min = 120L / min = 7.200 litros / hora
La bomba para llevar la solución a las bancadas trabaja normalmente sumergible, o sea en un nivel inferior al de la solución (del lado de fuera del reservatorio), para evitar la entrada de aire en el sistema. Las bombas sumergidas no se recomiendan porque la cubierta externa sufrirá mucha corrosión, ya que la solución nutritiva es una solución salina.
Buenos cultivos ;)
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